“大象漫步”是一个空军术语，指的是大量的飞机成建制方式，在飞机跑道上摆出密集队形，以最小间距方式排列成巨大的阵型，并在最短时间内依次起飞的一种阵列。这种阵列最早是二战时期，美军战略轰炸德国时发明，因为当时要对德国进行战略轰炸，通常一次要出动数百，甚至上千架轰炸机。为了提高飞机的起飞效率，美军往往事先把轰炸机排列在跑道上，这一场面和当时非洲大象迁徙时“排队过水坑”的态势非常相似，所以被后人称呼为“大象漫步”。

在当今，“大象漫步”同样有重要的战术价值：由于飞机在起飞跑道上排列准备就绪，因此可以用最短的时间起飞，从而大大减少飞机出动时的时间消耗，特别有利于快速反击和大规模空袭活动。在冷战时期，为了防备苏联空军可能的袭击，美军和北约空军经常以大象漫步的方式进行空军演习，以检验部队快速机动和反击的能力。在海湾战争时期，美军的F-15E多用途战斗机，同样经常以大象漫步的姿态展开，并快速起飞，集群轰炸伊拉克军队的阵地。

除了作战行动外，大象漫步作为一种空军特有的部署姿态，不仅仅看起来令人震撼，同时还带有极强的战略性威慑能力。这是因为，全球能够摆出“大象漫步”姿态的空军本身数量就不多。考虑到国家的防空需要，如果没有足够“空余”的飞机，就无法组织大象漫步这样大规模的空军作战演习活动。因此很多时候，仅仅是“摆拍”的大象漫步，也意味着绝大的战略威慑力量，这是只有大国才玩得起的空军游戏。

美国空军作为全球最强大的空军，自然也是最热衷于“摆拍”。而且美军的摆拍不仅仅限于F-15、F-16这样的传统战斗机，2018年11月21日，美军犹他州某空军基地连续出动35架F-35A战斗机，组成了五代隐身战斗机的第一个“大象漫步”战术动作，向外界充分彰显了美国的军事力量。除此以外，美军甚至还使用C-130运输机、C-17运输机、KC-46加油机等等多种飞机“摆拍”大象漫步，这些飞机虽然不是战斗机，但是却比战斗机更有威慑力量，因为辅助飞机都这么多的话，主战的战术飞机也就可想而知了。

经过多年的发展解放军的空军部队目前在作战飞机数量上已经成为仅次于美国的世界第二强大的空军力量，因此“大象漫步”也成为我军开始对外展示的一项活动。目前解放军空军部队展示过“飞豹A”歼击轰炸机的大象漫步、也展示过歼-16战斗机甚至是运-9运输机的大象漫步。虽然我军各型飞机的大象漫步和美军相比，还略显单薄，不过这也反映出中国空军多年来的建设成就，有理由相信，中国空军的明天会更加强大！或许哪一天，我们就能看到歼-20或者运-20在跑道摆出大象漫步的姿态。