辽沈战役前夕，纵观当时东北的军事态势．如果东北野战军采取先打长春，由北向南逐次推进的作战部署，这虽然便于部队行动和后方人民的支援，但从全局着眼，这样将给国民党军收缩南撤造成机会，必然为东北野战军下一步作战造成困难，而且对解放战争全局也不利。基于这一分析，毛主席和军委高瞻远瞩，正确地提出“封闭蒋军在东北加以各个歼灭”的战略构想，并制定以主力南下，争取首先切断北宁线（北京至沈阳的铁路线），尔后就地歼灭国民党军的作战方针。
可是东北野战军司令员林彪，最初对于这一方针却并不赞同，经过毛主席和军委几个月的耐心说服和严肃批评，才使得他最终定下了以主力南下北宁线作战的决心。而林彪之所以对南下作战举棋不定、迟疑不决，主要是出于四个方面的担心。
担心傅作义集团派兵增援东北。北宁铁路连接着国民党军东北与华北两大“剿总”集团，在这一战场作战，极有可能遭到两大敌军集团的东西夹击，对于东北野战军来说，是要冒相当的风险的，尤其是在北宁线中段锦州地区作战，风险更大。因此林彪认为： “如能将傅作义调动一两个军向西去，我们就可能全部歼灭平、津、张家口、保定、唐山、大同之敌的把握。”为此他提出建议： “在我们南下尚未暴露之前，请设法派兵围攻大同，将傅作义部队分散到大同方面，以便我军各个击灭敌人。”
并表示：“凡五万人以下的守城部队，均有歼灭他的把握；十万人的守城部队，只要不受大的增援威胁，我们亦有歼灭他的相当把握。”由于对傅作义心存顾虑，林彪一再强调：“杨成武部能于日内即出发西进则更好，否则，亦以愈早出发为好。”“东北主力行动时间，须视杨成武部行动的迟早才能确定，故目前还不能具体确定。”
对于林彪的这种错误认识，毛主席指出，由于华北解放军的积极行动，将给傅作义很大的压力，傅作义除已部署在唐山地区的5个师可以增援东北外，不可能再有多的兵力出关。并告诫林彪，不要把南面的敌情估计得过分严重，尤其不应以杨成武部之行动为东北野战军行动的前提。毛主席指出：“目前北宁线正好打仗。”“你们主要对付的敌人，目前仍然是卫立煌。”希望林彪迅速作出决定并开始行动，不要依赖华北部队的配合。在毛主席的批评教育下，林彪才决定东北主力于1948年9月上旬开始南下作战。
担心南下后会发生不利于东北野战军作战的敌情变化。林彪认为，野战军主力南下作战，敌情将发生一系列的不利变化。1948年4月18日，他在给军委的电报中这样分析到：“我军如打铁岭或抚顺或本溪或新民，敌均能立即组织三个师以上的兵力守，而集中十个师以上的兵力增援。敌增援距离甚近，又因辽河、太子河的妨碍，我军攻城打援皆不便。本溪与铁岭两点，如我军主力向该方前进时，敌甚至可能暂时撤退，让我军扑空；如我军主力向义县前进，义县之敌必然自动撤至锦州；如我军攻锦州，则所遇敌人更较长春强大；如我军等候敌人打通锦沈线，则不知要等到何时，且即令敌人出来打通，但我主力一向锦沈线前进时，而敌必自动收缩，使我军扑空；如我军向锦州、唐山之线或冀东或平绥前进时，在敌目前采取放弃次要据点；集中兵力固守大城市的方针下，则必到处扑空，或遇到四五个师兵力守备的城市。
分析了各种可能之后，林彪总结说：“在我主力南下情况下，长春之敌必能乘虚撤至沈阳，打通锦沈线。如我军以很多兵力(如三个纵队)入关，沿途仍不易求小仗打，遇大的战斗(又攻占又打援)则又吃不消。而留在东北的部队，既不能打大仗，又无小仗可打，陷于无用之地。”从这封电报中可以明确看出，林彪把北宁线作战的困难估计得过多、过重，这显然是他迟迟不愿南下作战的一个主要原因。
担心南下作战会使部队士气受到影响。林彪认为南下作战至少会令部队士气受到三个方面的影响：一是长途行军的劳累。主力由长春、四平地域南下北宁线，至少要行军几百里，而且大部需徒步前进，因此受气候条件、道路等影响较大。当时东北地区正值雨季，雨水之大为30年来所未有，铁路、公路被冲毁者甚多，这些情况都给大军的长途跋涉增添不少困难。二是认为到北宁线那些小地区作战，部队的服装、弹药、军费等补给皆无法解决，尤其是军粮很难筹措。他说：“我军南下最大的困难是粮食的接济。”三是顾虑部队东北籍战士不愿南下作战，更不愿入关作战，经长途跋涉加上粮食衣服等供应不足，必发生逃跑现象，影响部队士气。
担心后方补给线被切断。彰武、新立屯是东北野战军南下作战后方补给线上的两个要点，距离沈阳的国民党重兵集团都很近。东北野战军南下后，这两个地方一旦被沈阳之敌占领，林彪寄予希望的“四平—彰武—阜新”补给线便不复存在。部队所需弹药、油料、粮食、服装等一切补给必然遇到严重困难，这种可能性足以使林彪顾虑重重。后来攻打锦州的时候，当廖耀湘兵团占领彰武并炸毁彰武铁桥后，林彪极为不安，几乎动摇了攻打锦州的决心。这表明，对后方补给线安全的忧虑，也是林彪不愿南下作战的原因之一。
林彪对于南下北宁线作战的某些顾虑，平心而论是不无道理的。但把困难估计得过于严重，这暴露了他的两个缺点：作为战略区指挥员，战略眼光和全局观念还不够；用兵太过谨慎，意志和勇气还稍有欠缺。这也从反面衬托出，毛主席作为全军统帅，战略眼光是何等的宏大，战略勇气是何等的坚决！
作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。
