据《空军杂志》网站2020年12月22日报道，消息人士透露，美国国防部高级研究计划局（DARPA）和美国空军上周试射了首枚吸气式高超音速武器概念（HAWC）原型机，但因测试失误而导致此次试验以失败告终。

文章称，美国国防高级研究计划局（DARPA）在今年9月份宣布，洛克希德·马丁公司和雷声技术公司都已经完成了各自HAWC原型机的挂飞测试，DARPA计划在今年年底前至少有一种HAWC原型机进行试射。消息人士说，此次测试的正是洛克希德·马丁公司研发的HAWC原型机。但因为这次试验失败，导致新的HAWC测试将无法在12月底前重新开始。

2019年6月，一架B-52轰炸机携带空发射快速反应武器

一位熟悉该项目的消息人士说：“这不是设计问题，这是愚蠢的错误。”

文章称，美国空军和国防高级研究计划局（DARPA）调来了用于测试的B-52H轰炸机，并清理了试验测试区，但HAWC原型机没有从B-52H母轰炸机苏释放。消息人士没有透露此次试验的具体细节，但他暗示，此次试验存在与测试机制相关的“最基础错误”。

美国空军采购主管威尔·罗珀在12月14日举行的杜利特尔领导人中心论坛线上会议表示，预计空军将在12月底前测试另一个高超音速武器项目，即AGM-183“空射快速反应武器”（ARRW），这是一种美国空军专属的助推滑翔超音速导弹项目，与HAWC项目是分开进行的。

DARPA发言人说，HAWC项目是保密的，DARPA不能提供关于它的任何测试信息。一位熟悉该项目测试情况的消息人士说，“我向你保证，如果有什么值得庆祝的事情，你一定会听到的。”

消息人士说，之前有媒体报道说，一枚HAWC原型机在今年5月进行的捕获携带飞行测试期间，意外脱离B-52H载机，导弹在这次试验中被损毁，导致新的捕获携带飞行测试试验推迟了几个月。

文章称，此前，雷声技术公司的官员在2019年巴黎航展上自信地表示，他们的HAWC项目能在2019年年底前试飞，但这些预测显然被证明是盲目乐观的。

高超音速武器的飞行速度大于5马赫，即音速的5倍。由于它们的速度和不可预测的机动能力，使得它们很难防御。

美国加大高超音速武器研究投入

文章称，美国空军和DARPA在HAWC项目上开展合作，寻求测试一种采用超燃冲压发动机技术的吸气式导弹，探索发动机设计、耐热材料和其他必要的技术，以开发大规模生产价格低廉的高超音速防区外导弹，这种导弹体积小到足以从战斗机上发射。

洛克希德·马丁公司的HAWC原型机所用发动机是由航空喷气-洛克达因公司（Aerojet Rocketdyne）制造的，而诺斯罗普·格鲁曼公司为雷神公司提供的HAWC发动机。诺·格公司的发动机源于购买轨道ATK公司的技术，现在诺斯罗普·格鲁曼公司发动机创新系统，还用于美国航空航天局的X-43高超音速试验飞行器上。诺·格公司表示，它的HAWC发动机完全是通过金属增材制造（3D打印）工艺制造的。

文章称，DARPA在9月份的一份新闻稿中说，HAWC原型机的飞行测试将侧重于发动机性能和热管理技术测试，以实现长时间的超音速巡航，以及经济上可负担的系统设计和制造技术。

洛克希德·马丁公司的吸气式高超音速导弹（HAWC）概念图

2020年11月，五角大楼宣布将与澳大利亚合作开展“南十字星座综合飞行研究实验”（SCIFiRE）计划，这是一项吸气式高超音速导弹项目，旨在几年内制造出全尺寸原型武器，并在5至10年内开始量产。有消息称，SCIFiRE计划中所用技术至少部分来源于HAWC技术和高超音速国际飞行研究实验（HIFiRE）项目。HIFiRE项目是美国空军、海军、澳大利亚皇家空军和军事技术机构自2005年以来共同参与承担的研究试验计划。SCIFiRE项目将由空军武器项目执行官希思·A·柯林斯准将负责。

文章称，美国空军正在推行多个高超音速武器项目，包括高超音速攻击巡航导弹（HACM）项目，一种从HAWC技术衍生出来的吸气式高超音速武器项目；“空射快速响应武器”（ARRW）项目；以及一次性使用的吸气式高超音速多任务演示验证飞行器（Mayhem）项目，它可能比ARRW尺寸更大，能携带多个弹头。五角大楼已经表示，它没有在研制高超音速核导弹。

2020年2月，美国空军放弃了与陆军和海军联合开发的“高超音速常规打击武器”（HCSW）项目，称其目前重点专注于ARRW和HAWC项目。

美国国防部国防研究与工程（现代化）局（DDRE（M））的负责人马克·刘易斯和空军采购主管威尔·罗珀都表示，与没有复杂发动机的助推滑翔系统相比，吸气式高超音速导弹的研制进展比他们各自上任时预期的要快，这让他们感到惊喜。威尔·罗珀在4月底说：“考虑到超燃冲压发动机技术的成熟程度，我预计我们将能够很快的使用这种系统。