今年7月12日,正在美国加州圣迭戈海军基地中修升级的“好人理查德”号两栖攻击舰突然爆炸起火,整整烧近5天,导致船体受损,36名船员及23名平民受伤。从现场的画面来看,疑似一名消防员被烧成灰烬,但是美国海军和媒体瞒报了这件事情。
火灾过后,电脑面前的吃瓜群众们仅仅根据网络上的照片,就纷纷不约而同地得出结论:“这艘准航母完了”,美国海军偏偏要说“不管花多少钱都要修”,甚至还有将它改造成后勤船舶、医院船的计划。当然,这一切不过是为了挽回脸面,或者是为了逃避责任。而经过近半年的事故调查和扯皮之后,11月30日,美国海军终于不得不决定对“好人理查德”号进行退役报废处理。
经过美国海军的估计,要修复“好人理查德”号,并让它恢复战斗力,需要更换60%的舰体,这需要花费25到32亿美元,耗时5到7年,比新建一艘更先进的两栖攻击舰还要贵。即使将“好人理查德”号改造成医院船,也要花费超过10亿美元,而拆掉它,只需要花费3000万美元。如果将它拖到海上打靶,需要的成本就更低了,精明的美国海军当然会算这笔帐。
不过这样一来,8艘“黄蜂”级两栖攻击舰,就只剩下7艘了,再加上2艘服役中的“美国”级,还有一艘建造中的LHA8“布干维尔”号,也就是说,在5年内,美国海军准航母的数量正好是10艘。美国海军虽然已经与英戈尔斯造船厂签了建造第4艘“美国”级的合同,但迟迟没有开工。
与此同时,据媒体报道,我国在首批3艘075已经接近完成建造的同时,又追加了第二批5艘的合同,按照沪东中华造船厂的速度,在5年后,我们就会有8艘075两栖攻击舰。而这还不是全部,根据媒体的消息,在追加第二批5艘075的同时,我们还正在抓紧进行076无人机航母的设计工作,预计很快就会定型投产,按照075首批3艘的规模,首批076可能也会建造2到3艘,也就是说到2025年,我们的海军会有10到11艘准航母,与美国海军持平,甚至有所超越。
虽然在短期内,我们的航母数量和质量不可能一下超越美国海军,但在准航母上,我们已经开始发力,而且价格相当便宜。“好人理查德”号原先计划但修复费用是25到32亿美元,这笔钱已经可以造两批共8艘075了,美国海军虽然财大气粗,但也经不住这样的“损耗”,退役报废这艘倒霉的两栖攻击舰,将剩下来的钱用于LHA8“布干维尔”号的建造,无疑是一项十分正确的选择。
不过,“布干维尔”号的造价并不便宜,2017年6月16日,美国海军海上系统司令部与英戈尔斯造船厂签订的合同金额是约30亿美元,按照美国海军装备建造价格一贯超标的习惯,再考虑物价的因素,估计等到“布干维尔”号真正下水的时候,建造成本可能翻个倍,这样算来,还不如直接将“好人理查德”号改改继续用,毕竟一拆再一造,带来的工作岗位比新造一艘更多,而美国现在最缺的,就是工作岗位。要知道,美国下一任总统可是继承了特朗普“让美国再次伟大”的口号,怎样才算伟大,至少得人人有工作吧?为了实现这个小目标,保不齐再烧一艘,毕竟“新官上任三把火”嘛。