古时候，当人犯下弥天大罪时，等待他们的只有死刑一条路。死刑这种极刑，在历史上并不少见，各朝各代都有。和现在刑罚方式不同的是，古时候被处死刑的方式多样，对于死刑犯来说，是非常痛苦的。在日本古代的死刑，斩首是最常见的执行方式，不过，斩首刑却早在明治维新时期被废止了，取而代之的是绞首刑。从那时起到今天，绞首刑成为日本唯一的死刑执行方式。

日本是一个非常极端的民族，即使是到了近代，一个罪犯犯了最为严重的罪，会处以斩首刑。虽然说被国际上面所诟病，但这样的事情依然存在。日本最后一个斩首刑犯人，是一名女子。

这名女犯人名叫高桥阿传，出生于贫困家庭的她，婚姻这块是非常悲惨的。高桥阿传14岁时就嫁了人，婚后2年不到就和丈夫离婚，之后又再嫁。然而这次命运带给她的不是离婚，而是她现任丈夫重病，为了给丈夫治病，高桥阿传拼命工作，但仍然救不回自己的丈夫。为了生活，高桥阿传卖过茶叶，做过流莺，可以说尝遍人间之苦。

丈夫死后，她认识了一个叫小川市太郎的无业男人。这个男人眉清目秀，嘴又甜，很讨女人喜欢，高桥疯狂的爱上他，自己辛苦做茶叶生意赚的钱，全部拿给男人花销。本来以为自己的生活可以变得越来越顺利，从此以后，摆脱所谓的扫把星的称号。可是命运再一次捉弄了她。

高桥阿传25岁时，生意失败，经人帮忙介绍准备向当时的古董商后藤吉藏借钱。没想到后藤看上了她，高桥阿传一番打听后，了解到这个古董商居然是自己同父异母姐姐的丈夫，但是他们在四年前一起失踪了，现在后藤出现了，姐姐却没有出现。

高桥曾怀疑姐姐是被后藤所杀，但遭到否认。　8月26日，高桥与后藤在东京浅草的旅馆“丸竹”度过一晚。但第二天早上，只有高桥一人离开旅馆，后藤则被发现死在房里：喉咙被剃刀割开了，而且钱包里的钱不见了。

高桥阿传很快被抓。那时的日本斩首刑尚未被废，死刑犯可以自行选择死法，斩首和绞死两者，高桥阿传选择了斩首。行刑前，高桥阿传的养父和小川市太郎因日期搞混没有出现在刑场。看到原本答应见她最后一面的人没有出现，高桥阿传拼命挣扎大喊，刽子手都被震慑到了。

当时的女子来说，命运是非常悲惨的，自己本来什么都没做，却被人贴上了这样的头衔，自己也没有做错什么，自己的丈夫只是意外死亡，却被人称之为扫把星。估计这就是一个人的命运，在那个时代之下，有多少悲惨的人正是因为这样的称号，被大家辱骂终身。