美国的FFG型“星座”级护卫舰,或许成为未来美国海军重点打造的新型水面舰艇之一。
如此看来,美国已经在认真执行2018年的全新《国防战略》,准备应对未来的大国冲突。而这也在某种程度上宣告了,美国曾经制定的“以海制陆战略”彻底地破产。毕竟,在那个时代美国拥有世界各国无法匹敌的军事优势,以及难以企及的军事科技。所以,派遣舰队堵在别人家门口肆意妄为,对于美国海军来说并非难事。为了能让自己更加“放肆”,美国以海制陆战略研发了一系列的能够进行“对陆打击”的新型水面舰艇,比如武库舰,比如濒海战斗舰。
结果,还没等到这些舰艇展示“碾压”陆地的功效,就因为全新的反介入/区域拒止战略,以及为适应这一战略而研制的各种武器系统,立即成为过时的产物。因为,这些强调“对地打击”能力的水面舰艇,由于缺乏有效的防护能力,极易成为各种岸基导弹的“活靶子”。于是,濒海战斗舰和DDG-100开始改进升级,成为拥有综合作战能力的水面舰艇。而曾经被淘汰的“武库舰”,则似乎开始以另一种方式继续存在。
比如,美国就对“俄亥俄”级战略核潜艇进行了改造,22具原本填装“三叉戟”洲际导弹的发射筒进行改造。经过改造之后,原本用于填装洲际导弹的发射筒,每具可以容纳7枚UGM-109“战斧”巡航导弹,每艘潜艇可以搭载154枚“战斧”导弹。受到美国人的影响,俄罗斯人也准备“照方抓药”,对“台风”级核潜艇进行改造。“台风”级原本装备的是20具SS-N-20洲际导弹,这种导弹的发射直径接近3米。如果经过改造之后,可以容纳200枚以上的“口径”巡航导弹。可以说,经过改造的“俄亥俄”和“台风”,虽然不再搭载令人不寒而栗的洲际导弹,但是摇身一变成为了不折不扣的水下“武器库”,同样会让人感到如芒在背。
用战略核潜艇去改造成“武库艇”,虽然能够保证潜艇的隐蔽性,还有打击的突然性,以及火力的密集性。但是,用战略核潜艇来改造这种“武库艇”,似乎有很多现实的困难。首先,就是牺牲战略核潜艇数量,对于任何一个国家来说,都是难以承受的损失,毕竟“想要建立三位一体”的核打击能力,并非是简单的事情。即便是像美国、俄罗斯这样的核潜艇大国,也不能如此“奢侈”。所以,美国只将4艘“俄亥俄”进行了改造,俄罗斯也是对2艘暂时下岗的“台风”进行改造。其次,就是改造需要付出不菲的改造经费,这对于在军事预算上精打细算的国家来说,也是一种“负担”。
或许,使用攻击核潜艇或者常规潜艇来完成同样的任务,是更好的解决方案。比如,美国就为此研制了“弗吉尼亚负载模块”,以此来全面提升“弗吉尼亚”级核潜艇的作战能力,尤其是对陆打击能力。“弗吉尼亚”级攻击核潜艇,水下排水量达到7800吨,可以下潜到水下488米的深度。这型潜艇虽然是“海狼”级核潜艇的简化版,但确实为了适应后冷战时代而研制的一种新型核潜艇潜艇。所以,“弗吉尼亚”级在继续保持强大的反潜、反舰等作战能力之外,更强调了对地打击能力。于是,“弗吉尼亚”在装备了4具533毫米鱼雷发射管,还配备了12具可以发射“战斧”巡航导弹的垂直发射筒。
只不过,区区12枚“战斧”导弹似乎已经无法满足美国海军的需求。于是,在2018年时,美国海军决定发展一种“新型负载”,以提高潜艇杀伤力。这种装载在“弗吉尼亚”级核潜艇上的“新型负载”,被称之为“弗吉尼亚负载模块”(VPM)。这个模块拥有四个长3.66米,重21吨发射装置,每个发射装置内可容纳7枚“战斧”巡航导弹,整个模块长度达到25.6米。在加装了“弗吉尼亚负载模块”后,该型潜艇所搭载的“战斧”巡航导弹将从12枚增加到40枚。虽然,“弗吉尼亚负载模块”模块的长度达到25.6米,但是由于“弗吉尼亚”级在设计之初就采用了模块化设计,所以可以将这个舱段模块添加到2B-5里。由此带来的变化是,新的“弗吉尼亚”级将会变为140.5米,排水量也将增加到9800吨。
虽然,40枚导弹的数量与“俄亥俄”的154枚,以及“台风”的200枚不可同日而语。但是,考虑到“弗吉尼亚”的排水量仅有“俄亥俄”级的三分之一左右,“台风”级的四分之一左右,这样的导弹数量绝对堪称“巨量”。更何况,“弗吉尼亚负载模块”已经开始在第五批次的潜艇上安装,数量达到了8艘。此后,还将在第6批次和第7批次上搭载“弗吉尼亚负载模块”(VPM),最终的建造数量或许将达到30艘左右。那么,全新的“弗吉尼亚”级核潜艇,将会搭载1200枚“战斧”巡航导弹。
如此看来,加装了“弗吉尼亚负载模块”的潜艇,单艇的打击能力或许与“俄亥俄”或“台风”不可同日而语。但是,一旦形成集团作战,必然能成为让任何对手都感到恐惧的水下“狼群”。
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