在近些年的中国足坛，“活跃”着这样一支奇怪球队：自2011年足协杯赛恢复以来，9年时间6次杀入半决赛，近3个赛季更是2夺冠军，然而联赛却从未闯入过前三，甚而有两个赛季还曾陷入保级苦战。这支杯赛联赛成绩反差极大的球队，就是上海申花。

不过，近日随着新赛季中超赛制的揭晓，沪上媒体一片欢腾，大家纷纷认为，以淘汰赛发挥见长的申花，终于迎来了联赛扬威、甚而问鼎中超的良机。

按照足协新定赛制，新赛季的中超，将分A、B两组，以常规赛、淘汰赛两个阶段进行。

常规赛阶段，两个小组的8支球队，将先各自进行主客场制共14场比赛，决出每个小组的名次。在季后赛中，两个小组的前四名进入争冠组，后四名进入保级组，各自进行主客场交叉淘汰赛，决出全部名次，每队各进行三轮6场比赛。

而除了升班马与可能递补天海进入中超的深圳，目前确定与上海申花同组的，是6支球队，分别是：广州恒大、江苏苏宁、山东鲁能、河南建业、大连一方、广州富力。

以往的中超联赛，赛程漫长，最终冠军的产生，考验的是球队综合实力和板凳深度。但新赛制在引入淘汰赛后，变数增加，冷门概率极高。上赛季，看似实力占优的鲁能，最终被申花两回合击败，痛失足协杯冠军，由此，这也让外界认为，像申花这样擅长打杯赛的球队，迎来了冲击联赛冠军的机会。

不过，在憧憬中超美好前景的时候，这支老牌劲旅却忽视了一个问题，那就是，参与联赛冠军角逐，必须得以进入小组前四为前提，而这，恰恰是申花的一个短板。

以足协杯赛恢复后的成绩为例，申花的联赛排名，最好的时候也不过是第四，大多数赛季都是混迹中游，甚至有两个赛季还陷入了保级的苦战，而上一次能排到联赛前三，已是10年前的事儿了。

上赛季的中超联赛，30轮交锋，申花只赢了8场球，其中3场是对阵两支降级队北京人和、深圳佳兆业时取得，2场是对阵河南建业时取得，也就是说，在与其他12支球队的主客场24轮比赛中，申花仅赢过可怜的3场球。

再从新赛季的同组对手来看，申花无论与谁对垒都难言稳胜。上赛季联赛对阵恒大、鲁能，申花4战未有胜绩，与苏宁、大连、富力的两回合交锋，都是胜负各半，即使是双杀河南建业的两场比赛，也都是只胜出一球赢得无比艰难。

想以如此表现，在与恒大、鲁能、苏宁、大连、富力等队同室操戈中杀入前四，似乎理论上的可能更大于现实的可行。

不过，有一点可以肯定，如果不能进入前四参与争冠，那么申花的杯赛特长，将在保级组的捉对厮杀中，体现出巨大优势。他们也将是另一组后四名球队，避之惟恐不及的危险对手。