了解人类社会发展史的人都知道死刑，是自古以来对那些罪大恶极之人的最高处罚，可以说世界各国处决死刑犯的手段或方式有多种多样，诸如绞刑、鞭刑等，“断头餐”府衙通常会给囚犯准备些什么？

古人迷信，对阴间的存在深信不疑。哪怕罪大恶极的死囚，临刑前也会给一顿美味大餐，不至于在阴间做一个饿死鬼。

据历史记载春秋时期就有了“断头饭”一说，到了宋朝时代,丰盛的“断头饭”经过层层官吏的剥削和压榨，到了死囚那里只剩青菜萝卜汤加点排骨头了。

年轻人不清楚为什么上坟的时候要用一块半熟的肉，就跑去问村里上了年纪的老人，老人们也一知半解，被问得说不上所以然来，就只能说这是祖宗定下来的，一辈一辈就这样传下来的。这种习俗其实和古代死刑犯的最后一顿饭有关。

在执行死刑的时候，古代也是特别讲究最后一顿饭的。毕竟吃饱了好上路，谁也不想当个饿死鬼。最后一顿饭可以由家属送来，就可以再见最后一面了。这时候家人就算再穷，最后一顿也是准备的特别丰盛，好酒好肉。

皇帝的想法是好的，但是到了下面地方官员执行的时候，却把这“好经给念歪了”。这是怎么回事呢？原来古代官员是十分腐败的，5000文的标准这么高，早就引得贪官污吏坐不住了，所谓雁过拨毛，在“断头饭”上做手脚一般比较安全没人追究。