俄式暴力美学
图160是上世纪70年代由苏联图波列夫设计局研制，后来苏联解体后乌克兰继承了苏联时期的全部19架图160。普京上任后第一件事就是派代表团去乌克兰谈判要这批飞机，得到之后他甚至亲自乘坐图-160去国际空域进行巡逻，并称“抗议一百次，不如轰炸机的翅膀扇动一次”。由此可见俄罗斯有多重视图160，也可以看出它的威力有多强。图160是苏联为了应对美国新一代超音速战略轰炸机B1“枪骑兵”的威胁，保持战略威慑平衡，而对应展开研发的轰炸机。两款飞机的设计理念基本相同，都是强调超音速与亚音速之间的性能平衡，而且均为变后掠翼设计具有极高的突防能力。在七八十年代可谓威力十足。
优雅的白天鹅
作为世界上最大的超音速可变后掠翼战略轰炸机，图-160机身全长53.95米，而机翼在伸展状态下55.75米。全后掠状态33.53米，比起对手美国的B-1B“枪骑兵”大了一圈，B-1B的翼展平直状态下41.67米、全后掠状态23.84米，长度44.81米。那个时期的两国设计者均想通过采用同样的办法来解决一个共同的问题，将轰炸机航程远、续航时间长和武器载荷大的特点与低空高亚音速和高空高超音速突防能力结合起来。变后掠翼布局是最好的方案，最终两款机型总体布局都比较相似外形也让许多人傻傻分不清楚。当然图-160的性能指标却要优于B1B轰炸机的。
美国B1B“枪骑兵”，是不是很像？
图160的最大起飞重量275吨，最大内挂荷载45吨，以高空突袭携带22吨弹药的时候航程高达12300公里，轻载荷（9吨）甚至达到16000公里。飞行速度最高2.05马赫。可以想象一下200多吨的大家伙以2倍音速飞过的震撼。而且它可以全程超音速突击，1.5马赫速度飞行时作战半径2000公里。这个数据在当时基本无解。再来看看美国的B1B最大起飞重量216吨，载弹量34吨，最大速度也仅仅1.25马赫，航程最远12000公里，从各项数据指标来说全面优于B1B枪骑兵，难怪冷战时期图160成了北约的噩梦。哪怕几十年后的今天威慑力依然十足，在近几年日本附近国际空域例行巡逻的任务中，俄图-160轰炸机多次甩开日自卫队最新的F-35战机（最大速度1.6马赫），充分体现了其速度优势，和平时期不敢攻击的情况下就是个无解，追不上跑不过打不得。
北约噩梦
变后掠翼设计进行超音速飞行时，机头的空气会被强烈压缩而形成激波阻力，为了减小这种影响提高速度，飞机往往会采用大后掠角、小展弦比的机翼。但这种机翼上方气流容易离散，升力较小，不利于远程飞行。而可变后掠翼机翼的后掠角是可以变化的，完美地达到了高速阻力与低速升力之间的最佳平衡。当然缺点就是比较重，不过对于战略轰炸机而言就不是什么大问题了，毕竟没人会想开着200吨的飞机来个“眼镜蛇”超机动飞行来秀肌肉。
霸气侧漏
而最令北约各国恐惧的是图-160强悍的攻击手段，两个大型弹舱每个弹舱都能采用旋转发射架，也能采用常规武器挂架，携带的武器种类包括各种型号的远中近程空射核巡航导弹、常规巡航导弹、普通炸弹、精确制导炸弹、核炸弹等。当执行防区外打击任务时，可在高空发射Kh-101、Kh-102、Kh-555等巡航导弹完成远程精准“点穴”，加上优越的低空高速突防能力使其成为俄罗斯空军最重要的空中核打击王牌。
优雅的天鹅
俄罗斯空天军的心头肉当然备受重视不断升级改进，图160换装了新型大功率雷达、新的导弹瞄准和导航系统、多通道数字卫星通信系统、电子战系统、改进型发动机。升级之后的图-160作战性能更加强悍。换装油耗更低的新发动机之后航程增加了1000公里，最快速度提升至2.11马赫，这是当今世界上轰炸机的最高速度纪录。新技术的引入图-160更能适应未来战争的需求，这对北约来说可不是个好消息。超远的航程，巨大的载弹量，超音速突破，携带先进的攻击型导弹，使它成为北约国家的梦魔。在新一代隐身轰炸机出来之前，图160战略轰炸机仍是俄罗斯最有效的空中核打击力量。
