大唐乾元二年，再反大唐的史思明又杀了当了大燕皇帝安庆绪，自立为大燕皇帝，册立辛氏为皇后，长子史朝义为怀王，但史思明儿子众多，他最爱的是辛氏生的小儿子史朝清，长子史朝义是心怀不满。邙山大捷之后，史思明乘胜西进，命史朝义为前锋，从北路进攻陕州；他本人则率大军从南路向西挺进。三月九日，史朝义领兵走到礓子岭，被埋伏在此的卫伯玉打了个措手不及。史朝义发动了好几次反击，都是失败而归，陕州久攻不下，史思明的南路大军也不敢冒进，只好退驻永宁。他对左右狠狠的说：“小子怯懦，终究不能帮我成就大事！”并要将史朝义和其部下抓起来斩首，经左右大臣劝解，又把史朝义等人放了。

史朝义本来就如惊弓之鸟，这下更是被吓得半死。一直以来，史思明对史朝义这个长子从来没什么好脸色，父亲最喜欢的是小弟弟史朝清。史朝义知道父亲宠爱辛氏，爱屋及乌对弟弟也是关爱有加。他只能小心翼翼做人、竭尽全力做事。史思明称帝后，史朝义发现自己的处境不但没有好转，反而更为不堪。因为父亲想把皇位传给史朝清，而他这个长子则成了累赘，充其量就是一个替父亲和弟弟打天下的工具。每天在刀尖上过日子随时可能被唐军杀死，就算灭了大唐江山，自己也不会有好下场。

史朝义被父亲责罚时经常想起大燕前任皇帝安庆绪，安庆绪当年和自己处境雷同，但安庆绪往前走了一小步，成了大燕皇帝，安庆绪无知无胆都敢弑父自立，而自己怎么也比安庆绪强的多。但是也只是停留在偶尔想一下，盘算一下胜算几何。弑父篡位！这种事无论搁在谁头上，都不是轻轻松松就能决断的。而这时的大燕皇帝史思明却在一步一步推着史朝义向前走。

史思明生性多疑，残忍嗜杀，左右之人稍有违逆的，轻则掉脑袋，重则被族诛，时时活在伴君如伴虎的恐惧之中。所以，史思明麾下很多将领表面上敬畏他，实则早已跟他离心离德。相反，史朝义为人谦恭谨慎，性情温良，并且非常体恤士卒。对这些燕军将领来说，如果能让怀王史朝义取代那个杀人不眨眼的皇帝，他们以后的日子无疑要好过许多。

正因为此，所以当史思明屡屡向左右流露出废长立幼的想法时，许多将领便私下把这些信息透露给了史朝义，让史朝义的心里多埋下一分仇恨的种子礓子岭战败后，史思明看史朝义的眼神残酷而寒冷，甚至透出了一股杀机，史朝义的内心在翻腾着盘算着，生存还是死亡这是一个问题。三月十三日，史朝义接到了父亲的一个命令，让他在军营附近修筑一座“三隅城”，储存军粮。史思明给的施工期限只有一天。

史朝义率部下拼命赶工，终于在黄昏时分筑完了墙体。可后面还有一道涂泥的工序。史朝义下令休息一会，就在这个时候，史思明来视察了。他看见工程尚未竣工，立刻指着史朝义的鼻子破口大骂，说史朝义收买人心，然后命左右侍从盯在那儿监督史朝义干活。史朝义领着手下继续埋头苦干，终于抢在夜幕降临之前完成了最后一道工序。史思明阴沉着脸前来验收，骑马绕墙走了一圈，最后停在史朝义面前，忽然咬牙切齿地说了一句：“等攻下陕州，终究要砍了你这个贼子！史朝义此时已经是心似狂潮，生存还是死亡这个老问题又从脑子里跑了出啦，他浑身哆嗦着颤抖着回到了自己的营房。

当天夜里，史思明宿于鹿桥驿，离史朝义的大营很近，命一个姓曹的心腹将领担任警卫。史朝义回到大营寝食难安，这时部将骆悦和蔡文景来了。骆悦一进来，就开门见山地说：“我等与大王已经命在旦夕了！自古以来，废黜旧主、拥立新君都是司空见惯的事情，万万不可优柔寡断，请大王立刻召见曹将军，共谋大事！”史朝义低着头一言不发。骆悦与蔡文景对视一眼，接着说：“大王若不许，我等今天就投奔李唐，只恐大王到头来也不能保全。”许久，史朝义抬起头来，骆悦和蔡文景看见他的脸上布满泪痕。此刻的眼泪当然不乏作秀的成分，但不可否认，里面也包含了深深的痛苦和无奈，

史朝义轻轻地说了一句：“诸君好好干吧，不要惊动了圣人。”史朝义一旦点头，接下来的事情就简单了。骆悦立刻派人将曹将军召来，把他们的计划和盘托出，然后面无表情地问他打算怎么办。曹将军虽然是史思明的心腹也知道史思明不得人心，也很清楚什么叫做众怒难犯。如果不答应，他马上就会血溅当场，成为史思明陪葬。因此，曹将军只犹豫了短短的一瞬就点头同意了。

随后，骆悦等人簇拥着曹将军，率领史朝义帐下亲兵三百人，全副武装直扑鹿桥驿。警卫人员一看这么多人杀气腾腾而来，情知不妙，可定睛细看，一马当先的居然是他们的顶头上司曹将军，于是纷纷让路，没人敢出手阻拦。骆悦等人顺利进入驿站后，径直冲进了史思明的寝室。然而里面却空无一人。骆悦等人大惊失色，赶紧四处搜寻。由于夜里太黑看不真切，所以骆悦等人不问青红皂白，见人就砍，一连砍翻数人。其他几个侍从吓得死死趴在地上，举着双手大喊：皇上在茅房。

骆悦连忙带人冲向驿站后院，只见史思明已经跃上一匹马，正准备从后门逃离。骆悦等人立刻放箭，其中一箭正中史思明手臂。史思明跌落马下，众人一拥而上，把他严严实实地捆了起来。史思明一脸沮丧，问：“乱者为谁？”骆悦冷冷地说：“奉怀王命。”

史思明一下全明白了。他仰天长叹：“我白天说错了话，活该如此下场。可何不等我攻下长安再动手呢？现在杀我，未免太早，大业恐怕没有希望了。”骆悦可不想去关心史思明的什么大业，他现在最庆幸的是自己和怀王终于可以免于一死了。是日深夜，骆悦将史思明囚禁在柳泉驿，然后回营向史朝义作了禀报。他的禀报其实只有三个字：事成矣！

当时，燕朝宰相周挚正率后军驻守福昌，听到怀王兵变、皇帝被擒的消息后，吓得跌坐在地上，久久回不过神来。次日，史朝义拔营返回洛阳，经过福昌时，周挚硬着头皮出营迎接。骆悦暗中劝史朝义，说周挚是史思明的头号心腹，若不除之，恐为后患。史朝义随即逮捕周挚，将其斩杀。大军进抵柳泉驿后，骆悦等人深恐军心有变，遂派人缢杀了史思明。

回到洛阳当天，史朝义就在骆悦等人的拥立下迫不及待地登基即位了。同日，史朝义派遣张通儒等人回到范阳，诛杀了史朝清，还有他的母亲辛氏及其一干党羽。虽然史朝义篡了燕朝皇位，但驻守各地的节度使基本上都不买他的账。史朝义的号令也就在洛阳一带有效，大燕国就只剩下一个有名无实的躯壳了。各方大将虽然在表面上隶属于燕朝，可事实上没有一个遵奉史朝义号令，貌合神离、同床异梦，全都盘算着投效哪方利益更大，自己究竟能走多远，史朝义也只有做一天和尚撞一天钟了。大燕国国的两次皇位更迭如出一辙，安禄山史思明两位乱臣贼子也是殊途同归，自乾元二年四月称帝，至上元二年三月被杀，史思明的帝王生涯总计不过一年十一个月。而此前的安禄山比他还不如，只当了一年皇帝就命丧黄泉。