泰国是美国的传统盟国，一直以来都将美泰关系视为对外关系中最核心的一组双边关系。

冷战时期，美国将泰国视为“自由世界的堡垒、东南亚连锁的骨牌、反共的象征、印支战争的后勤支柱”，与泰国签订军事盟约，为其提供巨额军援和安全保障。1969年以后，美泰同盟关系略有降温。冷战结束后，泰美两国军事关系不断升温。美国在冷战结束后发动的几次对外战争，泰国都给予了坚定支持。2003年，由于泰国“反恐”有功，当时的美国小布什政府还将泰国指定为“非北约级盟国”，两国盟友关系得到进一步加强。其后，两国军队交往密切，互动频繁，不难看出美国依然倚重泰国这个盟友构建其主导的东南亚地区安全体系的战略企图。

但21世纪初期泰国军方发动的两次政变，令美泰军事关系受到不小冲击。2006年9月，在前总理他信参加联合国大会之际，泰国军方发动政变，他信被迫流亡海外。一周后，美国国务院发言人便宣布中止对泰国的2400万美元的援助，并且敦促泰国军政府尽快恢复民主统治，举行大选。数年后，当军方于2014年再次发动政变，推翻他信之妹、时任总理的英拉时，美国又祭出民主大旗，冻结数百万美元军事援助的同时，降低亚太地区最大的军事演习“金色眼镜蛇”的规模，以示对泰国军方的“惩罚”。

奥巴马下台后，特朗普入主白宫。特朗普这个精明的生意人，果断地否决了奥巴马政府的对泰打压性政策，转而施以“怀柔”。2017年初，美国宣布，将美泰“金色眼镜蛇”联合军演恢复到“制裁”前的水平，强化美泰军事关系。其后，4月30日，特朗普致电巴育，讨论地区安全形势，并邀请巴育访美。8月8日，美国国务卿蒂勒森在参加完东盟地区论坛后正式访问泰国，他是自2014年以来首访泰国的美国部长级官员。蒂勒森访泰期间，绝口不提要求军政府还政于民之事。恰恰相反，他还对军政府在促进泰国各阶层和谐方面做出的成绩给予肯定。就在蒂勒森访泰次日，美国便宣布同意向泰方出售价格约2490万美元的RGM-84L 鱼叉反舰导弹，这个价格包括内部零件、维修养护、技术文件、人员培训、运输安装等相关费用。

2017年10月2-4日，巴育总理正式访美，特朗普总统给予巴育高规格接待。宾主双方在白宫椭圆形办公室内进行了友好热烈的会谈，显示了美国对于这位“政变总理”的高度认可。恰好，巴育军政府也需要美国的背书以坐实自己的“执政合法性”，为下一步的大选做好准备。

2019年3月，泰国举行大选后，巴育第二任期开启。美泰军事关系迅速复苏，其中一个很重要的信号便是，2019年7月26日，美国国务院批准向泰出售“斯特莱客”轮式装甲车。而且，泰国是第一个通过美国对外军售计划（Foreign Military Sales）向美军购买斯特莱客运兵车的美国盟国。8月29日，4辆“斯特赖克”M1126 Stryker 装甲运兵车抵达泰国，泰国陆军司令阿披叻·空颂蓬上将亲自前往廊曼空军第六飞行大队机场迎接乘坐美国空军波音C-17环球霸王抵泰的美国印太司令部司令菲律普·戴维森上将。

美泰军事关系复苏的另外一个重要标志便是2020年2月举行的“金色眼睛蛇”多国军事演习。此次演习中，美军共出动5500名军人参演，泰军派出3750名军人参演。双方开展了双边指挥与控制，人道主义援助以及包括两栖登陆和实弹射击、野外生存在内的多项训练演习。美军高度重视本次演习，出动兵力和武器装备均超过总数一半以上。而且，F35B隐身战斗机首次参加联演，“美国号”两栖攻击舰以及“绿湾”号船坞登陆舰等先进装备也现身演习之中。

美泰军事关系的复苏显示，随着美国印太战略的高调推进，泰国战略地位重要意义逐渐凸显。特朗普作为一名精明的商人，一方面，在双边贸易领域打压泰国，逼其就范。但是，另外一方面，美国不断加强与泰国在防务安全领域的合作。无论是“金色眼镜蛇”多国联合演习，还是出售斯特莱客装甲运兵车，都反映出美国对重新加强与泰国这个传统盟国之间关系的强烈意愿。

就目前情况来看，泰国军队，尤其是陆军，怀抱着一种与美军重归“蜜月时代”的梦想。陆军司令阿披叻上将本人在很多场合曾经表达过这一想法。不过，可以肯定的是，泰国将不会回到冷战时期“唯美是从”的时代。即便是冷战后初期，泰国某位政坛要人也曾放出“美国已不再与泰国安全相关”的惊人之言，表示“泰国不能再象一个驯服的小兄弟一样行事了”。更何况是今天呢？

未来的美泰军事关系将会向何方发展？美泰军事关系的不断深入，又会对中泰关系和中国经略东南亚形成何种影响，将是我们重点关注的对象。