中国古弩：很像现代步枪

典型的汉代弩机和弩身结合示意模型

过去见到过不少秦汉时期的青铜弩机，弩机下方的悬刀相当于现代枪械的扳机，这个我们都已经知道。但是古人端着平直的弩身，一手保持握持（通常应该是左手），另一只手负责扳动悬刀完成射击。这个动作感觉并不是十分容易。那么古人究竟是怎样操作的呢？

遗憾的是，秦汉时代的弩极少有完整品存世——木制的弩身构件极易腐朽，考古学家们通常只能从各类遗址中找到古弩残存的金属部件——青铜弩机。这个疑问一直让我感到迷惑，直到我看到下面这件东西。

这是一件令人惊诧的汉代木制弩身，时代不晚于西汉初年。一般而言，考古学家们会给一个稍微宽泛的断代，比如战国晚期到西汉初期。就在几个月前，这件弩身在美国拍卖行以2795美元成交，这个价格，其实很便宜——其实考虑到它对于研究中国古代兵器的独特意义，就是再贵一倍也是值得的。

某博物馆收藏的汉代弩机，最右边的一件构件装错了，你发现了没有？

补充说明的是，秦汉时代的军队制式弩，基本有两类结构方式。第一种比较复杂，使用有廓弩机（也就是带有金属外框的弩机），另一种相对简单，使用无廓弩机，相当于简化了制造工艺和降低了成本。两种弩机都是使用两根青铜销钉组合所有的活动机件，并且负责将弩机固定在木制弩身上（至于弩机的工作原理，我们找机会细说）。这件拍卖行出现的中国古弩，属于第二种也就是简化版实战弩。

典型的汉代无廓弩机

由于埋藏环境中水气的侵袭，这件木制弩身已经严重变形，而且前方原有的弩臂已经缺失，只留下一个缺口。弩身上的青铜弩机已经完全锈蚀，无法运转。然而，就是这样一段残存的弩身，已经足以让军械研究人员赞叹。

这件弩身的形状。弩身后部带有一个手枪式的握把，握把前方还有一个尺寸很大的“扳机护圈”，这个护圈把弩身中央镶嵌的青铜弩机的悬刀包围在其中。这种造型和现代枪械几乎没有什么不同——护圈有效地防止弩机处于待发状态后意外走火，而握把则让射手能够方便地实现双手握持弩身的同时轻松瞄准射击。