1944年的战略大反攻期间，苏联红军以排山倒海之势对德军发动了十次大规模的进攻战役，在此过程中双方进行了无数惨烈的血战。苏军将1944年9月开始的波罗的海沿岸进攻战役称为当年的"第八次打击"，德军第215步兵师在这次战役中损失惨重。

1944年9月15日清晨，苏军动用至少600门大炮从梅佐特尼和焦绍勒之间猛轰对面的德军阵地。一小时的炮火覆盖后，苏军出动战机进行补充攻击，随后是犹如巨大汹涌海潮的苏军坦克群和大批步兵，向着德军第290步兵师的阵地猛扑过来。当天早上10时整，强大的苏军坦克部队及跟进的摩托化步兵已经突破第290步兵师的防线，从该师纵深由西转向东侧推进，企图切断德军第215步兵师与后方的联系。

■1944年9月，苏军发起的"第八次打击"期间，苏联步兵和坦克协同发起进攻，图中远处是一辆被击毁的德军坦克。

德军第215步兵师下辖第380、第390、第435掷弹兵团和第215炮兵团等单位，这些部队都遭遇到从防线缺口处如潮水般涌进来的苏军坦克分队和跟在后面的成群结队步兵，激烈的战斗在花园、林地和农场间蔓延开来，猝不及防的德国士兵必须为自己的生存而战。该师最大的劣势是极其缺乏重型装备，尤其是反坦克武器，这使得他们在接下来的对决中吃了大亏。

突入德军防线后方的几支苏军坦克部队时而齐头并进，时而交替掩护，不断向前推进。第215步兵师各个部队的形势越来越糟糕，包斯卡城东部的第435掷弹兵团阵地被压缩到梅梅尔河一线，他们不得不背水一战。第215步兵师第215反坦克营组织起仅剩的几辆突击炮企图阻挡苏军的装甲洪流，他们打掉了5辆T-34坦克，可后面的苏军坦克装甲车辆仍源源不断涌来，该营的突击炮在接下来的混战当中全部损失殆尽。

■第215步兵师的掷弹兵对苏军占领的一个村庄发起反冲锋。该师是德军的精锐步兵师之一，组建于二战爆发前夕，苏德战争爆发后在东线战场北部长期与苏军血战，整体表现甚佳，但在1944年9月的"第八次打击"期间遭到优势苏军的重创。

临近中午，苏军突击部队的坦克从穆萨河和梅梅尔河之间的两处浅滩涉水过河，向第380掷弹兵团驻守的包斯卡发起正面进攻。城市边缘的第一道阻击阵地在苏军坦克的齐射火力下很快失守，T-34坦克群以密集队形突破了阵地。正在第380掷弹兵团团部地下室里忙碌的沃尔茨中士（Oberfeldwebel Worz）突然发现，3辆苏军坦克及一大群步兵出现在团部附近，他立即高呼报警，通知同伴拿起武器战斗。接下来就是15分钟残酷的近战，冲锋枪的咯咯声和机枪断断续续的射击声，夹杂着双方垂死的伤员不绝于耳的惨叫声，汇成一曲死亡乐章。第380掷弹兵团团长威廉·赫伯中校（Oberstleutnant Wilhelm Herb）与他手下的官兵一道坚守在团部里，但显然形势已不可挽回，赫伯中校最终决定立即撤出包斯卡，趁现在还来得及，他要率部穿过横跨梅梅尔河的那座承重60吨的桥梁撤到河对面去。

■第215步兵师第380掷弹兵团团长威廉·赫伯中校，1942年5月19日在该团第3营以上尉军衔获得金质德意志十字奖章，1944年8月12日获得骑士十字勋章，最终军衔为上校。包卡斯之战当中，他率部在被苏军步坦协同突袭的情况下突围，遭遇惨重损失但临危不乱，整体表现也算可圈可点。

包斯卡城内的德军为第380掷弹兵团的2个营，虽然处于不满编状态，但总人数也有数百人之多。此时，2辆苏军T-34坦克已经冲到梅梅尔河边，它们没有直接开上桥，而是守在附近用火力封锁了桥的两端，以阻止德军过桥。为了扫除这2辆威胁极大的"拦路虎"，赫伯中校派出突击组，下令必须敲掉苏军坦克。按照常理，几百名训练有素的德军官兵，打掉2辆苏军坦克应该不成问题，可惜突围的德军没有重武器——不仅没有坦克和反坦克炮，也没有普通火炮和"铁拳"火箭筒，突击组只有利用集束手榴弹和炸药进行抵近攻击。偏偏又遇上T-34坦克旁边埋伏有大量苏军步兵，德军接连派出三个突击组，都死在掩护坦克的苏军步兵手中。

■苏德战争后期，经过残酷战火洗礼的苏军在步坦协同作战方面已经配合成熟，可以给予缺乏重装备的德军部队以沉重打击。包卡斯突围战中，德军被迫以血肉之躯强突苏军的火力封锁，结局自然是被对方大量收割人头。

眼看苏军的后续部队就要赶到，留在原地只能是坐以待毙。既然敲不掉苏军的坦克，那就只有冒着对方的火力硬冲过桥了。数百名德军士兵不得不顶着极大的危险向桥面冲去，对于他们当中很多人来说，这是一条死亡之路。

苏军面对眼前的一幕也惊呆了，难道这些德国佬不怕死？T-34坦克射出的炮弹一发又一发打在桥体上，大桥在爆炸中震颤不止，利用它们的射击间歇，赫伯中校率领第380掷弹兵团的士兵们拼命地向桥上冲去。与此同时，苏军步兵的2挺机枪也反应过来，严密地封锁着桥面，一挺机枪被德军打哑后，另一挺又接着扫射。

许多正在过桥的德军士兵和军马踉跄着翻过桥上残缺的护栏，一头栽入河中，而伤员只能靠自己的力量过桥，几名活下来的德国伤员后来回忆说，他们是用尽最后一点儿力气从桥面上爬过去的，在呼啸的子弹和横飞的炮弹碎片中爬过一具具血肉模糊的尸体，那段距离对他们来说实在是太过漫长。

德军第215步兵师第380掷弹兵团总共只有120多人（其中包含30多名伤兵）活着逃出了包卡斯，团长赫伯中校是其中的幸运儿之一。劫后余生冲过了河之后，他仍努力收拾残部编组成一个战斗群，并在河北岸草草建立一条新的脆弱防线。此战之后，第380掷弹兵团幸存的官兵一回想起包斯卡城外的梅梅尔河大桥，都会不寒而栗，那真是一座收割了数百条生命、名副其实的死亡之桥。

■1944年东线北部战场撤退往后方的德军伤兵，脸上布满疲惫和惊魂未定的表情。包斯卡之战使得第380掷弹兵团元气大伤，在没有重武器的支援下该部遭受惨重损失，最终靠着自身的顽强突围避免了全军覆没的命运。