航母是一款综合海上移动大型作战平台。而航母最主要的战斗手段和最依赖的武器装备就是舰载机。所以说一一艘航母上舰载机的数量和质量决定着这一艘航母战斗力的上限。那么航母可以搭载多少架舰载机呢？

以美国尼米兹级航母为例，美国的尼米兹级航母是当今世界上吨位最大的航母也是科技含量最高的航母。尼米兹级航母最多可以搭载130架舰载机，但在实际操作中不可能装载这么多，除非美国海军是打算拿尼米兹级航母当运输舰使用。以尼米兹级航母现在的状态，最佳舰载机的数量为60~80家之间。因为如果数量太多，那么航母上面的舰载机根本就没有足够充足的地方来进行起飞和降落。航母舰载机的搭配大多数是战斗机，电子战机，预警机，运输机和反潜机组成的舰载机编队。根据前几年公布的数据来看，尼米兹级航母搭载数量65架左右最为合适。可以保证最大的起飞效率。要知道航母并不是运输船只，这里就涉及一个起飞和降落的问题。如果将甲板上方和机库内全部填满舰载机，完全可以达到最大130架舰载机的数量。不要怀疑美军机库内的面积很大，即便是装不下了他们也有一个将舰载机挂在机库天花板上的绝技。在这种状态下的航母可就是舰载机挨着舰载机。连起飞的空地都没有，更不要说降落了。即便是以电磁弹射的效率，130多架航母没有完全升空时，就已经有舰载机执行完任务或者说消耗完，但要需要回来补充了，这个时候再来降落的话，根本就没有地方可以降落。所以这个时期回来的舰载机只能被放弃，或者说返回陆基机场。简直就是一锤子买卖，这种情况当然是不被允许出现的。

所以看一艘航母它能最大装载多少架舰载机是没有用的。要看他的战斗力，还是要看他能保持最大出动效率，并且能够装在最多舰载机的状态下。比如说我国002型航母山东舰。山东舰是以辽宁舰为蓝本建造出来的国产航母，并进行了局部优化。已经由原来辽宁舰的24架舰载机升级为现在的36架舰载机。而这一个舰载机的数量也算是常规航母中的优秀水平了。这4架舰载机可以升空作战，剩余的12架舰载机完全有能力保护好航母编队的空中安全。36舰舰载机是以现阶段歼15舰载机的体型来计算的，如果在未来进一步换装尺寸更小的第5代隐形战斗机。到那时现舰载机的数量还会继续上升，就算是仍然保持36架舰载机的数量。加上其他辅助机型，相信山东舰的作战能力也会大大升高。
尼米兹级航母是10万吨级航母，而我国的山东舰则是6万吨级航母，吨位相差接近一半。舰载机的数量也相差一半。未来我国航母发展还有巨大的潜力。