中国作为基建狂魔，对于桥梁制造拥有极大的热情。全世界十大桥梁，中国就占了八座。湖南有一座桥梁，虽然不是什么大型桥梁，但是绝对世间罕见，因为它是倒悬式的。桥梁连接两边山谷，但是桥面以下完全无支撑，不但没有桥墩没有支柱，反而还吊着拖油瓶式的累赘，很奇怪的设计啊！
因为常见的桥都不是这样修建的，似这般倒悬式的桥梁，还真是罕见的很，第一反应是不是把设计图拿反了，不然怎么会这么奇怪。这座稀罕的桥梁坐落在湖南的淘金村，名字就是照着地名起的，叫淘金大桥。桥长74米，设计跨度70米，最稀罕的就是这座桥的倒悬式设计。
桥面下的桥墩是悬空的，两端的悬带与桥面连接处也很少。这座桥是用墙面来承受重力，上端承受大部分重量，平时可以运输吨量级的货车，用专业级术语来说，这叫上承式悬带桥。淘金大桥以其独特的设计和稳固的结构闻名于世。它的设计师叫吴琦瑛，是一名初中毕业的桥梁建筑师。
初中文化的设计师吴琦瑛，出生于1940年，湖南洞口县人。1956年，仅有初中文化的他开始参加工作。当时的中国百废待兴，他随家中长辈在公路和水利的施工现场做一些基础的体力工作。十六岁的吴琦瑛开始接触桥梁建设，他几乎是立时迷上了桥梁。
他的家乡本就是个多山多水的地方，如果广泛的建设桥梁，可以极大的方便当地百姓生活。他就像海绵一样，积极地吸取着一切有关桥梁的知识。上工时他努力工作，还琢磨各种施工方法；下班时就会向工友请教，努力理解设计概念；晚上休息时，又勤奋地自修桥梁知识。
命运总是青睐那些更努力的人，吴琦瑛的领导们开始注意到这个异常刻苦的年轻人，并给了他更大的施展空间。既有施工经验，又有设计能力，吴琦瑛经过不断磨砺，终于被湖南省桥梁局录用，成为正式的桥梁设计师。70年代开始，吴琦瑛得到了主持桥梁设计的机会。他的第一个作品，是我国最大的波跨7米的石砌双曲拱桥——湛田桥，于1974年落成。
从此，他一发不可收拾，一项又一项的技术难题被他攻克。1978年，他主持设计了当时国内第一的单波双曲拱桥——平溪江大桥。1980年，他设计建造了净跨70米的单室箱型拱——龙井桥，被1982年亚洲太平洋地区农村道路交流会上列为推广桥型。1986年，他运用转体施工工艺建成净跨90米单式程型拱——石背大桥。1993年，又设计建成了横跨100米X型双肋中承式拱桥——高沙大桥。
加上本文记述的，1986年建成的全国第一座跨径70米上承式悬带桥——淘金大桥。吴琦瑛已经设计施工了大中型整桥梁23座，总长超过2400米。和同等的项目相比，吴琦瑛的工程，往往能极大的节约钢材，节约木材，节约投资！相比他厚重的履历，淘金大桥似乎并不算什么，但是他的新颖特别，是世界桥梁建筑史的突出设计。
淘金大桥淘金村毗邻峡谷，出行极为不便，如果能有一座桥梁将两边山谷连接，是极大的便民工程。吴琦瑛主动请缨接下了工程，但是实地勘察之后，却发现了很大的问题。
问题一，当地土壤异常松软，根本不适合建造桥梁。
问题二，当地民生艰难，物资匮乏，必须减少物料的使用。
这两个问题随便一个都可以否定工程，但是吴琦瑛没有放弃，他翻阅了大量书籍，做出各种演算，又几次推翻。终于，他根据各种测算和大胆假设，产生了建筑一座自锚上承式悬带桥的想法。他通过一次又一次的测量和演算，通过反复再反复的完善，终于做出了淘金大桥的设计。
总体来说，这种施工方式不用在很深的峡谷中建造桥墩，也不用立支架打桩，一切都是悬空作业的。在桥梁竣工之后，也不用担心洪水带来的影响，各方面都是特别好的选择。根据他的设计，不但可以连接峡谷，沟通两岸，还能有效地解决土壤问题和建材问题。
淘金大桥的施工用了八个月，桥梁宽4.5米。主受力构件是主索悬带，桥面梁板既用于通车，又可以承担受压构件平衡拱的水平力。中心排架设计成次结构，承担着桥板和悬带之间传力和桥梁所受的剪应力。所有材料无一浪费，为了方便施工，建筑时可以自下而上，不需另外设置脚手架，也降低了难度。
为了保证安全，吴琦瑛还在混凝土吊板包裹的悬带中，埋设了48根预应力钢索。这样一来，真是又安全又省钱。建成的淘金桥，成为了湖南资江河流出武冈，进入洞口县境内的第一座大桥，也是当时资江河全境内的唯一的一座独拱桥。由于造型奇特，淘金大桥还吸引了来自世界各地的游客，这座桥梁建筑史上的奇迹，不但方便了人民出行，还给桥梁建筑史留下了浓墨重彩的一笔。
吴琦瑛不但在桥梁设计建筑上有很大的成就，在公路，水利建设上也有不俗的成就，他曾经连续十三年任湖南公路学会的理事。先后在《公路运输技术》、《桥梁建设》、《中南公路工程》、《湖南公路》及《湖南交通科技》等重要期刊上发表论文。
结语三十多年来，淘金桥极大方便了淘金村的交通和经济，但是岁月匆匆，如今的淘金桥早已过了建筑可靠的时限，也进入了危桥改造的名单。2019年，淘金桥拆除工程开始，新桥已经顺利完成验收，现桥长88米，宽7米，因为工艺和建材的更新，没有采取旧式的上乘式悬带结构，而是更普及的悬索结构桥。
新桥更名为淘金大桥，又一段人与桥的故事开始上演。吴琦瑛老先生也进入耄耋之年，全国总工会授予他“全国自学成才者”称号。国务院授予“全国先进工作者”称号，享受国家政府特殊津贴。”
