该炮由瑞典的BAE博福斯分公司开发。2010年,瑞典采购24门“Archer”火炮武器系统,2015年9月首批4门交付瑞典国防装备局。
该炮是基于FH77B型牵引炮研制的一种轮式自走式155毫米L52自动榴弹炮,是一种具有网络化作战能力的新型精确火炮武器系统,也是第四代155火炮中的代表作之一。该炮由“沃尔沃”A30D式6×6铰接式自卸车底盘和52倍口径155mm火炮组成。该炮采用全自动化设计,可由一人在舱内进行操作,但驾驶舱配有四个工作空间。
标准炮班是由指挥员、炮手和司机组成。所有乘员在有装甲防护的驾驶舱内,通过车内计算机对系统进行通信和作战管理,完成弹道解算、进行火炮控制,包括自动调炮、弹药管理等任务。
炮口安装有大型双气室冲击式制退器,炮尾安装有向上开启的半自动断隔螺纹炮闩,闩体安装有博福斯公司多年计划精心研制的激光点火装置。该炮也是世界上第一个采用激光点火的火炮。反后坐装置为双筒联合动作式结构,两组液压制退复进机,采用筒后座方式,外筒与框形摇架融为一体,内筒头部通过固定套与身管相连。在行军状态可以向后牵拉收缩身管以适应底盘部分长度。收缩后的身管放置在底盘中部纵向容纳筒内,容纳筒带有自动关闭顶盖对身管进行保护。
该炮摇架尾部下方炮塔内,配有链式输弹机,左右两侧分别安装发射药舱和弹丸舱,与之对应的是输药托盘和输弹托盘。整套弹药自动装填系统与身管保持平行,共同俯仰,因此可以完全省略掉常规炮塔式自行火炮自动装填系统中输弹机和弹仓之间必需的供弹转换机构,用最简单的方式实现火炮自动装填和无人化操作。火炮装填过程中,弹舱和药舱由链条马达驱动循环,炮闩打开后,首先由弹舱向下送出一发弹丸,输弹托盘接住弹丸后向内侧摆动与炮膛对正,然后由输弹机推入膛内;药舱从下方送出所需数量的发射药块,输药托盘接受发射药后向内侧摆动与炮膛对正,托盘整体向前运动将发射药送入药室,输药托盘退回原位后炮闩关闭,火炮即可发射。
炮塔内共21发全装弹,可在3.5分钟内全部发射完。右侧装有18发全装药的模块药,最大射程可达50 km。由于其模块发射药可采用全装药与半装药,装药号可提供1、1.5、2、2.5号等,使得其多发同时弹着能够达到6发。
该炮性能是世界一流水平,主要体现在:
1.弹药全自动装填速度完全不受火炮射角、射向的影响。据了解,其科研阶段原理样机最高射速可达到15发/分钟,产品定型后,为了保证使用的可靠性被限制在9发/分钟,现改为8发/分钟;
2.爆发射速可实现15秒3发。从指标上看和其他第三代155火炮并无差异,但是,后者所提出的爆发射速是基于固定射角、射向,且必须是最小号装药才能实现。而“Archer”已经提出任意射角、射向以及装药号可迅速改变的情况下完成3发/15秒的爆发射速射击;
3.具有出色的防护性能。在轻量化的前提下,“Archer”的全封闭驾驶室防护等级达到了STANAG 4569 Ⅲ级水平,而我公司最新的PLZ52也仅达到STANAG 4569 Ⅰ级水平。此外,该炮采用了封闭式炮塔,火炮的击发装置、弹仓、调炮装置均被罩在一个装甲外壳内,防护罩的装甲厚度约在50mm左右,可防御轻武器和炮弹破片攻击;
3.火控系统完全抛弃了传统的机械和光学瞄准设备。火炮通过数据链或电台接收炮兵侦察单元传送过来的目标位置数据后,结合惯导及GPS提供的自身位置参数快速解算射击诸元,炮长通过火控信息系统快速制定火力打击方案,并实施射击方案,各项任务可在驾驶舱内或车辆行进中完成,避免了人员暴露在外的危险;