日本政府相关人士透露，12月17日，在南千岛群岛（日本称北方四岛）附近海域作业的5艘日本渔船接受俄罗斯边境警备局的现场检查，被带到尤日诺库里利斯克（日方称国后岛古釜布）。日本水产厅称，5艘日本渔船同时被俄有关部门带走实属罕见。

据日本共同社18日报道，被带走的5艘渔船曾在哈伯迈群岛（日方称齿舞群岛）附近海域作业，属于北海道根室市渔协。据分析，被带走的5艘船上总共乘有24人。

报道称，5艘渔船当时均在基于日俄协定的“安全作业”框架下捕捞章鱼。日本官房长官菅义伟18日在记者会上强调，日本政府主张北方四岛（俄方称南千岛群岛）是日本固有领土，“无法接受渔船被带走”。菅义伟透露，已要求俄罗斯政府依照人道主义观点让船员与船只早日返回日本港口。

日本时间18日，日本外相茂木敏充抵达莫斯科，将于19日与俄罗斯外长拉夫罗夫举行会谈。日方计划在推进信息收集工作的同时要求俄罗斯方面早日释放被带走的渔民和渔船。

据共同社报道，日俄两国政府1998年以搁置南千岛群岛（日本称北方四岛）主权问题的形式缔结日本渔船作业协定。大致在北海道与日俄争议海域中间划设了“海面渔业调整规则线”。日方向俄罗斯相关机构支付“合作金”，保证捕鱼作业安全展开。作业上限通过每年的谈判敲定，如今年章鱼的捕捞量被设定为216吨。

俄罗斯有关部门怀疑日本渔民实际捕捞量与作业日志的数字存在出入，预计将进一步展开详细调查。