乾隆皇帝是中国最喜欢烧钱的皇帝之一，在战争方面也是顶级的白银玩家，愣是靠烧钱给自己烧出了“十全武功”。喜欢烧钱打仗的“皇阿玛”发出了壕气十足的战争宣言：“此时部库所积达八千余万两，朕每以积存太多为嫌”，看到没，“皇阿玛”都嫌自家银子太多了，要在大小金川烧掉一部分，“但能扫荡擒奸为一劳永逸之计，即使再多费一千万两，朕亦不靳”。
“皇阿玛”真的没吹牛，在乾隆三十六年户部的存款确实跟他说的相差无几，当年“户部银库存银七千八百九十四万零一两”，是这一次金川之战时户部存款的一倍。乾隆以往的战争也确实少不了那么多钱，用乾隆自己的话说就是“平伊犁，定回部，拓疆2万余里，然所费訾不及3000万两”。更何况清军“平伊犁，定回部”的战争持续了近五年时间（“平伊犁”的战争从1755年二月开始，五月清军占领伊犁，结束是在1757年；“定回部”从1757年下半年开始到1759年结束），平均每年的花费不到1000万两，所以乾隆才认为自己在“地不逾五百里，人不满三万众”的大小金川一年砸上1000万两已经很够用了，这也和第一次金川之战的投入相当（第一次金川之战打了两年是花掉了2000余万两）。
但金川的土司们却很不给乾隆面子，在当年就让乾隆烧掉了2900多万两银子，占到了户部存款总数的29%。让乾隆都觉得很吃不消。在此后的战争中清军更是常年累月地烧钱却没有太多成功，气得乾隆动辄拿统帅出气。
乾隆很生气，因为他觉得距第一次金川之战不过20余年，清军中有很多老马识途的战士，大小金川还有不少土司原因带路（在第二次次金川之役开打前，清军主要依靠9个当地土司进攻大小金川），因此他主观上认为清军在地利上没有问题。实际上第一次金川之战后，大小金川的土司们闲着没事就修碉堡，让碉堡等工事的数量数倍于前，人为地改变了当地的军事地理环境。乾隆所谓的“带路党”也不可靠，大小金川附近的土司也信奉苯教，他们对乾隆动辄毁掉，苯教庙宇的政策非常不满，在战斗中出工不出力；他们还认为苯教僧侣能呼风唤雨，诅咒自己，带路也不积极。大小金川的土司士兵因为保卫苯教的原因，和自家头人结成了坚固同盟。这种结盟方式极具苯教色彩，就是双方把头发和指甲都交给苯教僧侣，然后互相发誓。指甲和头发在原始其中具有非常重要的意义，是本人肉体的象征，土司战士们迷信不假，但还愣是靠迷信凝聚了士气，就连参战的大学士阿桂也觉得当地土司士兵“凶悍坚忍实为自来所罕见”。
战争到底是综合实力的较量，乾隆集结了“一十二万九千五百余员名”战士，靠着“十万九千余斛”火药和“五百二十八万余颗”枪子，烧掉了七千多万银子，终于艰难搞定了大小金川。
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