5月31日，在格林尼治标准时间14时16分，随着"砰"的一声，SPACE X的载人龙飞船成功和国际空间站进行了对接，并将两名宇航员送入了空间站。这标志着商业航天时代的正式开始。

（龙飞船对接空间站）

长期以来航天都是最烧钱的一个领域，据相关数据显示在上个世纪美国整个阿波罗登月计划总共花费的经费相当于现在的2000亿美元。仅仅1966年一年的太空航天活动经费就占到了美国全国GDP的4.5%。上个世纪随着美国登月成功，苏联放弃相关计划，美国总统立刻就砍掉了拨给NASA的大部分经费，仅仅留下了发展航天飞机的经费。航天飞机这种飞行器其实就是为能够重复使用航天器来降低成本，但是显然这种东西已经超出了当时人类拥有的科技能力，从航天发动机、隔热瓦到燃料储藏箱都存在着巨大的技术门槛。只有美国和苏联研制过航天飞机，但是由于结构过于复杂，导致航天飞机的可靠性非常之差。全球历次载人航天事故一共造成22位宇航员丧生，美国航天飞机计划就占14位，在2011年，美国正式退役了所有的航天飞机。

（哥伦比亚号航天飞船失事）

随着美苏争霸结束，两国在太空探索领域较劲的动力减退之后，商业开始成为开发太空的主力军。2011年随着亚特兰蒂斯号航天飞船执行完最后一次任务，美国暂时丧失了载人航天的能力。而低价的龙飞船就是航天飞机最佳的替代品。龙飞船是由SpaceX公司开发的宇宙飞船，是第一款由私人企业开发并发射进入近地轨道并返回地球的宇宙飞船，也是目前唯一能够实现可重复使用的航天飞船，其能够运载6吨，最大载人7人，将每位乘客送入太空的售价为5800万美元，相较于俄罗斯的联盟号一张船票9800万美元几乎便宜了一半。此外作为商用飞船，龙飞船的可靠性得到了极大的提高。其采用了新型发射逃逸系统，飞船四周安装有个侧挂式的推进器舱，每个舱内有2台"超级天龙座"发动机，具备全程逃逸的能力。尽管没有办法完全避免风险，但是NASA经过多次试验和测算，135次飞行中的失败次数是2，这在航空领域来说已经是非常安全的了。

（猎鹰火箭发射，携带龙飞船进入太空）

除此之外龙飞船实现了全自动化的发射，宇航员可以通过类似IPAD的面板与地面人员保持联系，而本身不需要执行其他的操作，在抵达国际空间站之前宇航员只用在飞船上待上19个小时，这样一趟太空之旅可谓非常轻松。

（参与首次载人龙飞船发射任务的宇航员）

SpaceX和龙飞船项目的成功，让NASA在航空商业化的道路上走的更加大胆。由于国际空间的运营和维护成本很高，每年要投入至少20亿美元来维持。NASA打算把国际空间站"卖"给私人企业（当然国际空间站并不是美国一家的，至于其他参与国家同不同意卖那就是另一回事了），使之变成一个商业设施交给私人企业来运营。按照NASA 的说法，未来国际空间站可能会成为太空旅游的一个景点，或者成为电影、广告的拍摄地点。

（太空商业化正在一步步走向现实）

并且NASA还计划建造6个甚至更多的商业化空间站来交给私人企业来运营，这样NASA就能够腾出手来执行其他的更加重要的探索性任务。把空间站卖给私人企业运营，不仅能赚钱，同时还可以省下每年二三十亿的运营维护资金，这样就能把攒下来的钱用于登月，甚至将来登陆火星。就在去年NASA公布了阿尔忒弥斯计划，提出在2024年以前美国实现再次载人登月。目前来看随着低成本的火箭和载人飞船的成功发射，太空民用开发的最后一块拼图已经拼上，或许太空旅游就能在不久的未来实现。