隋朝末年，天下大乱，各地农民起义一浪高过一浪，大家都想称王称霸，为了地盘打的是头破血流。

一直默默观看天下局势的李渊决定逐鹿中原，他带着三个儿子在太原起兵，打着为国除难的旗号一路南下夺取了国都长安。刚开始李渊还有模有样地表现忠心，拥立隋炀帝的孙子杨侑为皇帝。哪想天下人不认这个共主，还是四处抢地盘。李渊后来也觉得隋朝气数已尽，干脆踢开杨侑单干。

公元618年，李渊在长安称帝，定国号为唐，从此李唐开始四处发兵，开始统一全国的征伐战。在与各地军阀实力派的斗争中，李家三个儿子可谓将星耀眼，尤其是二子李世民，更是一把军事好手，先后打趴了王世充、刘武周、窦建德等地方实力派，最终将全国的地盘牢牢掌握在李家手中。

李家笑到了最后，其实当初建立唐朝的时候，很多人不服气，都想自己当皇帝。就在李渊称帝的第一年，有人也想混水摸鱼当皇帝。他还真不是普通人，他是吃经念佛的僧人，名叫高昙晟。也不知道怎么入的佛门，六根不净的他居然有了普渡众生的念头，他认为只有当上一国之主，才能让所有人信佛。为了心中的佛国，他决定聚众起事， 为此，高昙晟选择人多地方进行。

县里举行祭祀活动是一个很好的成名机会，身为僧人的高昙晟受到怀戎县令邀请做法事。祭祀是个隆重的仪式，很多人前来围观，高昙晟趁县令祭祀之时没防备，突然带领50人闯入祭坛，杀死县令和守城将军，公然宣称佛国建立，他自封为佛国皇帝。怀戎县城一下成了佛国国都。

成功自立为帝后，高昙晟的欲望和野心一下膨胀起来，他对外号称大乘天子，然后效仿历代天子建立后宫。不过，高昙晟不是去民间挑皇后，而是去尼姑庵里找皇后，理由是自己是僧人，应该门当户对找尼姑才是。最终，史上最有意思的事发生了，尼姑静宣被高昙晟相中，当场被封为皇后。

国开了，后也选了，高昙晟开始想办法扩大地盘。当时，河北地区乱遭遭，各个城池都有起义军。挑来挑去，高昙晟最终相中了渔阳郡的起义军首领高开道。不为别的，就冲着是一个姓，他认为高开道肯定会认同他的佛国，一定会接受他的齐王封号。

不过，古代消息不灵通，高开道占领渔阳郡后自称燕王，经过一段时间发展，早就拥兵数万了。高昙晟连最基本的情报都没搞来，这为日后的覆灭埋下了祸根。

高开道可比高昙晟精明多了，当年贩盐起家，走南闯北练得一身狡诈，面对送上来的肥肉自然不能置之不理。他一方面表现出忠心臣服的姿态，一方面调兵遣将出征怀戎县。高开道对外宣称带兵来归降，可把高昙晟高兴坏了，专门打开城门进行欢迎仪式。

哪想，高开道一声令下，军队杀气腾腾地攻进了怀戎县见人就砍。高昙晟没有防备，死于乱军之中。刚刚立国三个月的大佛国就此寿终正寝。这场僧人起义最终因为引狼入室而让后人啼笑不止，大佛国也成了笑料之一。