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据美媒报道，美国空军在22日宣布，空军已取消了对那些希望驾驶飞机的军官的身高要求，此举在一定程度上是为了鼓励更多女性尝试飞行员培训。美国空军官员在一份新闻稿中表示，空军于5月13日取消了2015年的一项政策，该政策规定飞行员训练仅限于身高在5英尺4英寸（162.56cm）到6英尺5英寸（198cm）之间的人员参加，除非他们获得豁免，可以进入飞行学校学习。美国官员们表示，由于近年来飞行员不断短缺，空军鼓励身高不在这一范围内的人申请豁免，并例行给予他们豁免。

不过，美国空军机动计划员杰西卡·鲁滕贝尔中校说，身高限制程序本身可能阻止了许多人考虑进行飞行员训练。她说，根据旧政策，年龄在20至29岁的美国女性中，约有44%的人必须获得豁免才能进入飞行学校。鲁滕贝尔指出，“研究表明，即使有豁免选择权，女性对自己完全胜任工作的看法也使她们申请豁免的可能性降低。修改身高标准可以使空军在现有飞机限制内容纳更大、更多样化的额定申请人库。”

美国官员表示，不可能准确地确定有多少女性因为豁免要求而被禁止参加飞行训练。新的身高政策将包括“人体测量筛选过程”，即观察肌肉、骨骼和脂肪组织的大小，以测量所有候选人的身体成分，以确定他们是否能安全地驾驶某些飞机。美国空军主管人力、人事和服务的助理副参谋长格温多林·迪菲利皮说，空军正在研究各种方法，以消除女性和其他少数族裔在空军中面临的障碍。她说，“这是一个巨大的胜利，特别是对于女性和身材较小的少数族裔来说，她们以前可能认为自己没有资格加入我们的团队。”

在2015年美国空军实施高度豁免程序之前，禁止身高低于5英尺4英寸和高于6英尺5英寸的人成为飞行员。最初的豁免程序旨在增加飞行员队伍的多样性。美国官员们说，以前的身高限制主要是为了确保驾驶舱的安全，驾驶舱通常是按照男性的平均身高设计的。然而，按照美国空军的说法，近年来，事实证明，远低于或高于以往标准身高的个人也具有飞行能力。

根据美国卫生与公众服务部对2007年至2010年的数据进行的评估，美国20岁男性的平均身高约为5英尺9英寸，而20岁女性的平均身高约为5英尺4英寸。美国空军高级官员表示，他们在任何时候都需要大约2.1万名飞行员，而在过去几年里，他们距离这一目标还差大约2000名飞行员。然而，官员们表示，在新冠肺炎大流行迫使商业航空公司冻结招聘飞行员的情况下，美国空军留住的有经验飞行员的人数显著增加。