说到孔子，只要是中国人都知道，他是儒家学派的创始人，提出仁爱，知礼的思想，主张封建统治者应该实行仁政，以教化天下，到了汉武帝时期，董仲舒提出了罢黜百家，独尊儒术的思想，后人也就尊称孔子为大成至圣先师，儒家学派也成为封建正统，公元1055年，宋仁宗册封孔子后人为衍圣公，这个封号一直延续到1935年，虽然中间朝代更替，还有异族掌权，但孔子的后人地位不减反增。

孔子家族经历2000多年的发展，形成了一个庞大的氏族集团，特别是在孔子家乡曲阜，有无孔不入之说，而且孔子的后人也出现了很多杰出的人物，比如孔子第47代孙孔平仲才华极高，和苏轼不相上下，孔子第64代孙孔尚任，他是著名戏剧《桃花扇》的作者，就连中国著名的乒乓球选手孔令辉也是孔子76代孙，现在的孔子嫡系后裔已传至80多代，很少有家族能够延续这么长时间。

但凡事都有例外，在历史上也有一个家族敢和孔家分庭抗礼，那就是道门的天师张家，道家创始人为老子，他写的《道德经》对后世文化有很深的影响，道家提倡道法自然，清静无为，天人合一的思想，东汉末年，道家出现一个奇才，此人就是张道陵，他创立五斗米教，自称天师，到了唐玄宗时期，张道陵被册封为第1代天师。

道教原本有五大门派，但只有张道陵这一脉非常坚持血统，自从汉末以后，天师职位传男不传女，传内不传外，在民间拥有很大的威望，到了元朝忽必烈时期，朝廷正式承认张道陵后人的天师称号，并且和儒家的衍圣公成为官方认可的两大宗门，而张道陵后人一直居于江西龙虎山世代相传，天师一脉的传承不亚于孔子家族。

到了明朝时期，龙虎山张家更是被朝廷倚重，太祖朱元璋册封张宇初为正一嗣教阐祖光范大真人，奉朝廷圣旨编修《道藏》，可到了清朝时期，龙虎山张家受到打压，因为他们在民间威望太高，一旦反清复明，会给朝廷带来极大的打击，因此清朝才决定崇佛抑道，乾隆时期，皇帝不允许龙虎山天师开坛传度，道光年间，朝廷直接取消了正一真人的称号。

但不管怎么样，龙虎山天师张家传承2000多年，是唯一能够和孔家衍圣公分庭抗礼的豪门世家，而历朝历代统治者之所以尊崇张家和孔家，就是因为他们背后的传承，一个代表道家，一个代表儒家，只有对他们礼遇有加，朝廷才能坐稳江山。