战争年代，前线炮火连天充满杀戮，后方虽然表面平静却是暗流涌动，于无声处上演着没有硝烟的战斗。1940年2月的一天深夜，上海郊外的一个小土坡前，随着一声枪响，一个女人倒下了。或许当时在外人看来，这个女人死有余辜，因为在全民抗战的时候，身为中国女人，她不顾国仇家恨周旋于上海日军高官之间，歌舞升平；在日军看来，这个女人却是阴谋刺杀的危险分子。表象之下，她真正的身份是隶属于中统的情报人员，她也有一个应当被铭记的名字—郑苹如。

郑苹如1914年出生，1937年的时候加入中统正式从事情报工作。利用美色与交际，周旋于日伪高官之间，刺取情报。历史上，中统军统内的女间谍不在少数，她们多数也确实以美色为主要武器之一。这样看来，郑苹如似乎也并没有什么非常突出的地方。可是当时在被世人误解的表象之下，她却有一个多少女人梦寐以求都不可得的出身和辉煌。郑苹如的父亲叫做郑钺，曾留学于日本政法大学，加入过同盟会，和孙中山于右任等人相识。回国后做过大学教授，也在各地担任过法院院长。出生于这样的家庭，郑苹如从小就接受了良好的教育，不仅人长得漂亮、举止大方，而且聪明好学、兴趣广泛。虽然没有成为阮玲玉那样的明星大腕，可是郑苹如的照片写真曾被1937年出版的第130期《良友》杂志选中，刊登在封面上，成为不是明星的明星。

这样的身份和地位，在当时的上海滩可以说是名媛无疑，可是在抗战爆发上海沦陷后，一个男人敲门找上了郑苹如的父亲，此人就是陈果夫。陈果夫上门来干什么呢？除了找老朋友郑钺叙旧外，他最重要的目的就是劝说郑苹如加入中统。当时做情报工作无疑是很危险的，陈果夫和郑钺是同学，这么做不是陷友于不义吗？其实陈果夫也是没办法。郑苹如是一个中日混血儿，她的母亲是名古屋一个名门望族的大家闺秀。出生在日本，又在日本生活了11年，郑苹如从小就掌握了流利的日语。回国后又因为父亲的留日经历，抗战前郑苹如就在日军高官圈子里比较有名气。

了解日本人的各种习惯，年轻、漂亮、有文化，郑苹如实在是打入敌人心脏的最佳人选。就在父亲犹豫不决的时候，面对继陈果夫之后又上门来请父亲出任伪职的日军，郑苹如毅然下定决心牺牲自己，深入虎穴。凭借得天独厚的优势，郑苹如在日军社交圈子里如鱼得水，先后获得了众多机密情报，其中就包括汪精卫叛变投敌的计划，可惜事先未能引起注意。后来曾计划绑架日本首相近卫文麿之子近卫文隆，后中统考虑行动效果而作罢。潜伏了三年之久，就在郑苹如立志铲除好色汉奸丁默邨的时候，因为暗杀行动被发觉而被捕入狱。原本郑苹如是有机会逃跑的，可是她认为自己没有暴露，抱着侥幸心理继续约会丁默邨。虽然因此被捕入狱，可是郑苹如否认自己与中统的关系，只承认是情杀。虽然没有证据，打草惊蛇的日军还是杀害了郑苹如，当时她年仅26岁。

郑苹如生前有一位男友，是上海航空作战大队队长王汉勋，他曾两次写信约郑苹如去香港结婚。可是国难当头，未能成行，1940年郑苹如牺牲四年后，王汉勋在湖南衡山执行军事任务时壮烈牺牲。郑苹如的内情当时虽然不为世人所知，可是抗战烈士的壮烈故事并没有被历史掩埋。多年后拍摄的电影《色戒》，女主角王佳芝的原型就是郑苹如。