古罗马从最开始的一个蕞尔小国逐渐跃居成为一个强盛的奴隶制大帝国，是一个由简单到繁荣、漫长而艰辛的过程，其中过程很值得大书特书。但与崛起相比，古罗马的衰落倒更值得人们注意、反思。究竟是什么原因使一个横跨亚非欧的帝国轰然倒塌了呢？
如果我们回顾那段历史，会发现导致古罗马灭亡的原因有很多，但其中有一个原因却格外值得注意：古罗马后期奢靡腐烂的社会风气。正是由于社会风气的衰败，古罗马人彻底丧失了活力，变得不堪一击。在此情势下，任何风吹草动都可以摧毁已腐朽的罗马人、毁灭已飘摇的古罗马。
1、古罗马的征服与扩张，辉煌之下危机暗伏早期的罗马人勤俭节约、善良淳朴，有强烈的爱国精神与尚武精神以及高度集中的民族认同感和归属感。每个人将保卫国家视为一生的最高追求目标，将国家的利益视为个人的最高宗旨。
公元前509年，罗马人推翻了伊达拉里亚人"高傲者"的统治，驱逐了前国王暴君塔克文，罗马结束王政时代，进入共和国时代。在以后的两三个世纪，罗马公民们过着自给自足、简朴节约的小农生活。当时的罗马共和国还只是一个规模很小、相对弱势的小城邦，经常与邻近的萨宾部落发生冲突，形势非常严峻，不但要受到周边强国的排挤还会受到一系列的军事威胁。
古罗马大帝国时期最大的疆域示意图
面对此局势，罗马主动地开始了一系列的对外扩张与征伐战争，他们团结一心，虽然每日粗茶淡饭，但还是坚持军事训练。这种兵民合一的政治制度不但加强了罗马人民内部的凝聚力和向心力还为以后罗马的征服与扩张打下了坚实的基础。先后发动了意大利战争、布匿战争、西班牙战争、马其顿战争和叙利亚战争等，完成了对地中海地区的征服与奴役。在这一过程中，罗马积累了大量的财富、侵占了很多土地、俘虏了数以万计的奴隶，逐渐成为了地跨亚非欧的大帝国。
仅仅在战争期间收获的赔款和掠夺的财产加起来就占了罗马财政收入的三分之二，上层社会各个阶层的贵族、官僚、将军们都因此获得了丰硕的财富与优厚的奖励。同时一个新的阶层骑士出现了，他们的目标不是建功立业更不关心国家利益和公共福利，他们一心想利用自己的财富和财产发家致富，追求奢侈生活。
然而体制的崩塌往往是从内部开始扩散的，巨额的财富、大量的土地以及廉价的劳动力犹如一片奢靡的肥沃土地滋养了一群有钱又有闲的上层社会奴隶主们。从此，奢靡之风逐渐由内部开始扩散，腐蚀着罗马人的精神，麻痹着罗马人的神经，吞噬着罗马人的心灵，瓦解着罗马人的思想与信念，最终繁华一时不可一世的古罗马在落日的余晖中走向了死亡的深渊，罗马人也在放纵、贪婪、不羁、随性之中安乐窒息而死。
凭借优厚的财富，大量的土地集中在少数的奴隶主手中，奴隶制经济迅速发展，土地兼并现象日益严重，城邦赖以生存的小农经济逐渐瓦解，随处可见的都是奴隶制下的大庄园经济。奴隶主们为了持续自己的奢侈生活，不惜增收苛捐杂税、收受贿赂、压榨平民、搜刮百姓，买官卖官现象严重。贵族阶层们为了谋取更高的官阶与更大的权力，用巨额钱财或豪华的宴席来贿赂选民和选举机关以此来获得更高的票数。
古罗马时期，到处都有大规模的奴隶庄园，随处可见的都是被奴隶主压迫奴役的奴隶。他们被罗马人看作是"会说话的工具"。不但是为奴隶主提供劳动力的工具还是供奴隶主们用来享乐的工具。为此还建立了专门的角斗场，强迫奴隶们相互角斗、相互拼杀。一场角斗下来，场上都是遍地可见的匕首利器以及凝固的血液和一具具奴隶的尸体。
古罗马竞技场上厮杀的场面
罗马市场上，对于奴隶的交易贸易现象非常严重，他们没有任何的人身自由权更谈不上人与人之间的平等，他们只是奴隶主为了赚钱而自愿或被迫被交易贩卖的廉价商品和劳动力。
长期的奴隶经济体制之下，贫富差距也越来越明显。受上层贵族奢靡之风的影响，罗马的下层自由民也逐渐懒散，他们不再专注于生活和生产，反而变成了贵族们的附庸品和随从，帮着贵族们一起压榨平民百姓谋取钱财和利益。他们已经不再是之前勤劳俭朴的生产者转而成为了贪图钱财、只顾享乐的消费者。
由于沉重的债务和残酷的剥削压迫，平民们也开始鄙视劳动、丧失激情，社会上的无业流氓无产者数目急剧增多，他们整天无所事事、游手好闲、不务正业，全靠社会养活，成为寄生在罗马社会上的毒瘤。
3、角斗、洗浴场，日渐沉迷享受和纵情的罗马人每一个时代的奢靡之风都体现在衣食住行娱等方面，古罗马也不例外。安东尼王朝统治时期是古罗马帝国的"黄金时代"。历代皇帝都关心人民疾苦，实行温和的政策。节假日政府都会在大肆举办各种形式的娱乐表演和娱乐活动，奴隶角斗、斗兽、戏剧、海战和骑战应有尽有。
比如说，公元106年，为了庆祝一场战役的胜利，统治者举办了持续117天的角斗表演，将近万名角斗士在观众的欢呼声中进行残酷的殊死搏斗，这种节日的持续天数也是逐年增多的。据统计，节假日的天数时长从公元1世纪的66天一直增加到三世纪已增至175天。
这些活动在一定程度上得到了广大贵族和市民的认可与支持，但是过于奢靡长时段的享乐使得绝大多数的罗马人沉浸在虚无的娱乐和看角斗的快感之中，不务正业、不思进取，为古罗马的衰亡埋下了伏笔。
奴隶主们的生活日渐腐朽化，奴隶主们的生活也越来越奢侈，逐渐走向奢靡腐烂的极端。大量的苦力、劳力都交给努力去做，富裕的奴隶主们只管寻欢作乐，尽享奢华。有些富家子弟终日在公共浴池度日消磨大好的时光，无所作为。在浴场沐浴在当时是一种非常奢侈的物质享受，吸引了万千生活在罗马的自由民众以及那些终日无所事事的无业游民。
奢侈的古罗马宴席
当时的洗浴场所集沐浴、体育馆、休息室、图书馆、花园、宴会中心功能于一体。不但是人们洗浴放松的场所，更是供大家进行朋友聚会的娱乐场所。他们以美酒佳肴、山珍海味来显示自己的阔绰，有时候竟然以吃孔雀舌头来彰显自己身份的尊贵与显赫。
4、财政的匮乏，道德的沦丧，奔向死亡的狂欢既然一个民族的特色是维系其发展和不断壮大的精神纽带与支柱，那么一旦精神腐朽、思想溃散，这个民族必将走向灭亡。
以前那个勤俭质朴、有着高度集中凝聚力的古罗马民族荡然无存，随之而来的是思想懈怠、行为散漫的行尸走肉与瘫痪体制。上至皇帝贵族，下至平民百姓无一不贪图享乐，以追求奢靡为人生目标，他们不再热衷于生产劳作、锻炼集训，整个社会对于供养者的需求越来越大，财政支出与日俱增，但是收入却越来越少，终于入不敷出。
放纵的罗马皇帝沉醉在成堆的花瓣中
政府为了扭转财政的赤字，加大对于土地的税赋，人民生活苦不堪言。与此同时，官员们的贪污腐败行为现象也日益严重。社会普遍进入贫困化的状态，无人关心商业和手工业艺术的发展与创新，疾病四起大量的人口减少，都市迅速衰败，农业更是处于停滞发展甚至是倒退的状态。
伴随思想腐朽精神堕落，随之而来是人性的泯灭与道德的沦丧。罗马国家内部自由民离婚现象越来越频繁，每年离婚的人数也不断创新高，人们对于婚姻的观念也不像以前那样严谨小心，反而看作是一种可有可无的形式，人们对于离婚又结婚的状态很麻木，毫无家庭观念和内部团结力可言。
皇帝更是纵情享乐，罗马皇帝终日浸泡在成堆的玫瑰花瓣之中，放纵的狂欢，把国家大业都抛掷脑后。可见，当时整个社会的人们的思想和行为几乎都达到了糜烂的极端。在《古罗马风化史》中，作者奥托·基弗就曾说到："罗马帝国衰亡是人们性关系堕落、生活奢侈和挥霍放荡的必然结果。"
此话不假，在古罗马后期如此糜烂的状态下，一个帝国若还能生存下去，反倒是“不可理喻”的事了。在这样奢靡的状态下，只要一点风吹草动，就能如狂风巨浪般摧毁一个腐朽不堪的帝国。
结语早期积极向上、不断强盛的罗马人对外征战扩张，使自己的国土面积横跨亚非欧，一时风光无限、天下无二。但当财富、土地各种财产丰硕无比，欲望得到满足之后，偶然的机会让质朴的罗马人发现了生活中别样的乐趣与享受。罗马人开始安于现实，把纵情享乐当成人生的终极目标，失去了往日对于生活的热情，意志逐渐低沉，而曾经伟大的古罗马也在这种奢靡的风气下逐渐走向毁灭。
当一切都尘埃落定，古罗马只剩下断壁残垣。现在我们再回味这段历史，内心深处似乎也只剩无限的感慨和一声声无奈的叹息了。
参考文献：
爱德华·吉本：《罗马帝国衰亡史》。
阿庇安：《罗马史》。
奥托·基弗：《古罗马风化史》。
盐野七生：《罗马人的故事》。
