越南战争是美国历史上持续时间最长的战争，美国耗费了至少2500亿美元，极大地改变了冷战的态势，使美国由冷战中的强势一方变为弱势，面对苏联咄咄逼人的进攻，美国被迫中止了过度扩张，开始实行收缩政策。

整个越南战争带给美国人损失是难以估量的！人员伤亡方面，参战总兵力高达65万人，共计造成58202人死亡、303616人受伤、2500人失踪。

美国的国防支出比重急剧上升，经济进入长期停滞阶段​，不断增长的军事开支加剧了国内的通货膨胀，到了战争后期，美国经济已经严重恶化。

越战加剧了美国国内的种族问题和民权问题，使国家处于极度的分裂状态，给美国人民造成巨大的精神创伤。

美国前国务卿亨利·基辛格曾主动承认：越南战争是美国的一场悲剧，美国根本不应该闯进去。这场毫无意义的战争是美国历史上最大的军事、政治、经济和道义的错误。​

而在国际上，当时正处于美苏争霸的冷战时期！美国深陷越战泥潭，这场战争彻底改变了美苏两霸争夺的格局：整个20世纪70年代，美国转为战略守势，而苏联则处于战略攻势地位。​

1967年4月，美国纽约发生了30万人参加的反战游行，并逐渐波及至美国社会各阶层，导致全国陷入分裂和悲观中。尼克松政府迫于国内反战运动和国际局势的压力，开始实行美国逐步从越南脱身的计划， 尝试减轻中美之间的矛盾。​

尼克松在撰写的《越南后的亚洲》一文中强调：将来美国作为世界警察的作用可能是很有限的，美国不应当把中国永远排斥在国际大家庭之外。他认为二战后初期那种双边冲突的时代业已结束，世界已是美、苏、中、日、西欧五种力量组成的多极结构。

1969年11月，华盛顿发生了50万人规模的反战示威游行活动。尼克松开始加紧主动示好中国。1970年1月8日， 美国国务院发言人在宣布恢复中美华沙大使级会谈时第一次使用了“中华人民共和国”的名称。​

中国也开始注意到美国在国际上的种种转变迹象，中国有着上下五千年的历史文明，向来主张以和为贵，决定尝试同美国结成战略伙伴关系​。

1970年10月1日，中国向美国发出了一个和解信号， 中国人民的老朋友、美国作家埃德加·斯诺应邀登上天安门城楼参加国庆典礼，并向其表达了欢迎尼克松访华的诚意。

此后，就发生了著名的“乒乓球外交”，中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破，也为尼克松访华打下了坚实的基础。

1972年美国大选临近，尼克松为谋求连任开始加紧推进和谈的进程。1972年2月21日，尼克松实现了其对中国的破冰之旅，中美在上海签署了著名的《中美联合公报》。美国承认只有一个中国，台湾是中国的一部分。

​尼克松在1972年访华时曾许诺， 如果他能否得到连任， 他将在其第二个总统任期内实现中美关系正常化。然而， 无论是尼克松还是他的继任者福特都没有能够完成这一任务​。

现在，特朗普又跳了出来。据福克斯报道，特朗普在接受媒体采访时，甚至扬言说出了美国“可以完全切断与中国的关系”这样的话，这种话从大国总统嘴里说出来实在是疯了！