进军西藏前，由于谈判并不顺利，加之此时西藏噶厦（噶厦，藏语为发布命令的地方。噶厦即指西藏地方当局）摄政王达札死心塌地跟着英、美作乱。打击藏军的嚣张气焰势在必行，张国华请示刘邓后，即将亲赴康定和甘孜地区了解情况。
50岁的谭冠三此时和军第一参谋长陈明义留在新津，负责支援进军西藏部队的工作。张国华原来兼任支援司令部司令员兼政委，由于王其梅、李觉组成的军前指此时已先期到达康定，即将到达甘孜。此时，藏军主力已在昌都布防，进军西藏的难度加大，很有可能要在昌都打一仗。根据邓、刘指示，谭冠三任支援司令部司令员兼政委，张国华离开四川急赴甘孜。
在新津的那些日子，张国华一直仔细研读那些关于西藏的书籍和资料，他明白，此番西进，过了雅安，真正的考验就到来了。然而，即将到来的考验和牺牲是他此时无论如何也想象不到的。
1950年3月，四川乐山，十八军举行进军西藏誓师大会。蓝志贵摄
3月7日那天上午，还在乐山召开进军西藏誓师大会的时候，人们发现主席台上的张军长怀里坐着一个两三岁的小女孩。不少干部战士都知道，她是张军长的第一个孩子难难。营团以上干部都知道，历经血与火的生死拼搏，像大多数干部一样，军长根本没有时间和精力建立自己的家庭，女儿难难好不容易才来到人世，因此，干部战士都特别喜爱这个孩子，都亲切地称难难老兵。他们还知道，张国华之所以给女儿取名难难，是因为她来到人世本来就经历艰难困苦。
张国华将军3岁的女儿难难，成为18军进军西藏的第一位牺牲者
是的，孩子是爱情的结晶。说起“三岁老兵”难难，还得先从张国华与樊近真纯美的爱情说起。
那是一段在艰苦岁月中播种的爱情。
而立之年的张国华，在感情上一直还处于一片空白。其实，在整个18军，要说帅气，没有人能比得上陈明义，他是大家公认的美男子。但大家在说到18军的美男子的时候，张军长总是榜上有名。在那个年代，张国华3年的私塾经历算得上是有点文化的人了，何况他歌唱得不错，还拉得一手悠扬动听的二胡，吹得一曲优美婉转的笛子，打仗更不用说了，文武双全的他，自然就排在了美男子的行列中了。但战事频繁，革命尚未成功，对家庭的期盼和向往只能深深地埋藏在心底。
樊近真走入他的视野，有一段苦涩的记忆。
张国华和妻子樊近真合影
樊近真1919年出生于山西平定一个职员家庭，家里有田四亩，一块小山，鱼池一小口，全家生活来源主要依靠种地，但收成只能维持生活三分之一，其余家庭生活靠借贷维持，身为长女，未成年的她就已经饱尝人世间的冷暖长情。张小康（张国华二女儿）回忆母亲童年时的生活时说：“母亲七八岁就代表姥爷外出借钱，去了很多家也借不到一文钱，她代表姥爷向债主承诺，借后一定准时连本带利归还，还真有人家想试试小孩家家的诺言，借了一点钱给她，看她是不是有诚信。母亲从小就会规划，后来还好，都还上了。有时别人家欠的钱，不管是跑上多少趟，或是赖着不走，母亲也会把欠账收回来。母亲从很小就担起了家庭的重担，过早地体会了生活的艰辛。当然，樊近真小小年纪能办成这些大事，与她有文化有关。家里虽然很穷，但父亲很开明，咬牙送她读完初中。天生争强好胜的樊近真学习成绩一直名列前茅，天生丽质的她又有做生意的天赋，很快远近闻名了。
从1942年起，樊近真开始在张国华领导下工作。那时，张国华任军分区司令员兼地委书记。
爱情往往是奇妙的，张国华和樊近真虽非结辔而行、并肩战斗的战友，却在工作中相识、相知、相爱了。
1946年，俩人终于走到了一起。
同年，张国华调任豫皖苏军区司令员。第二年，组织上也把樊近真调到豫皖苏边区工作。想不到樊近真风尘仆仆到达丈夫身边的当天，张国华就下令收缴了她的乘马，以致引起樊近真的好大不快。但当她了解到军区正在组建骑兵，迫切需要战马，军区机关的马匹除留四匹首长坐骑外，都已全部上交的情况时，就完全理解了丈夫的做法。
樊近真被任命为军区领导机关政治协理员后，开始尽职尽责，全身心地投入工作，她知道做好机关思想工作，也是对丈夫的最好支持。但不久，张国华却认真地对她说：“近真，你要很快离开边区，到敌后去。”
樊近真不等张国华把话说完，就控制不住自己的情绪了，大声问道：“为什么？是我工作不好吗？”
“不是。”国华否定得很干脆。
“难道是为了安全？”樊近夫知道当时敌人正在加紧“围剿”，形势十分险峻。“如果是这样，我绝不离开这里，我们是夫妻，是同志，要患难与共，活要活在一起，死要死在一起，我不怕！”
1950年3月7日，四川乐山，军长张国华在18军进军西藏、解放西藏誓师大会上作动员
张国华感动了，但却笑了，“看把你急的，你想到哪里去了？现在敌人是猖狂，我们暂时还没有力量消灭它，但却有还手的勇气和信心，对付它，削弱它，最终战胜它，怎么会到同归于尽的地步呢。这是组织决定，是要你去工作嘛！发挥你的专长。详细情况，你去请示吴（芝圃）政委。”
樊近真一听，便埋怨他说：“都怪你，没有话说清楚。”张国华说：“你并没有给我说清楚的机会啊。”樊近真也为自己刚才的激动感到好笑。
原来，区党委考虑到樊近真熟悉银行和财经业务，决定派她到开封打入银行从事地下工作。
几经周折，樊近真虽还没有正式进入银行，但却在地下党组织的掩护下，做了一些情报工作。这期间，她两次经历了生死考验，也是她革命生涯中最惊心动魄的记忆。一次是在为党组织筹款返回的路上，已是夜晚，突然遭遇一队日本兵。她拼了老命奔跑，实在是跑不动了，急中生智躲到了一个小石桥下，右手握着一枚手榴弹，一旦鬼子发现了她，她就准备拉动拉环即使不能同归于尽，她也决不让魔鬼们活捉。还好，日本兵胡乱地放了一阵枪后走远了，这时候她才发现自己全身湿透了，身子不停地颤抖。不过很快她就镇静了，悄无声息地爬上来，警惕地环视着四周，确认日本兵真的走远，她才快步往回走，但手里始终紧紧地握着那枚手榴弹，手心里全是汗，越走越快。
不久，人在开封的樊近真发现自己怀了孕，她为了工作，决心堕胎。这对张国华却是一个难题，既想要孩子，又不好违背“工作第一”的成约。所以对樊近真征求意见的信迟迟不作回答。后来，还是吴政委帮他摆脱了这种为难的境地，吴政委亲自写信劝樊近真不要堕胎。并把樊调回边区工作。
这样，难难才得以降临人世。
十八军进藏先头部队行进在康西草原上。流萤摄影
那天，在一处草场上，四周安静得出奇，张国华、刘振国52、53、54师领导围坐成一圈，听取张国华传达毛主席、邓、刘、贺首长的指示后，张国华让作战参谋打开西藏地图，然后和大家仔细推敲作战方案，研究进藏的每一个环节。地图并不准确，是李觉托人千方百计从原南京档案馆里弄来的，大部分地方都没有标地名、高度，即便这样，张国华他们还是如获至宝。你一言我一语，张国华总是在大家说过话后，会场暂时沉默的间隙说出他的看法。两个多小时的研究，总算从这张残缺破旧的地图上摸索出了一些线索，比如进藏的路线，大概要翻越的雪山，要经过的河流等等。
交换完意见各自散去后，张国华约刘振国和阿乐爬爬山，说是锻炼一下负荷。刚一出发，刘振国和阿乐就掉队了，张国华笑哈哈地喊道：“看你们两个，满腹经纶，这爬山跑路的活儿，还是我这个大老粗强点哟！”
跑了20多米，阿乐捂着肚子喘气：“想不到，实在是没有想到，军长你真是兔子。”刘伯承说张国华是兔子，跑得快，18军的干部都知道。
阿乐提议：从明天开始，每天早晚各一次，但不能这么快，循序渐进，由难而易，三个人笑着放慢了速度往上爬。
这时，张国华的保卫干事赵谨仁上气不接下气朝着他们飞奔而来，人还没到，就高喊着：
“军长，难难病了，高烧不退，嫂子到处找你呢，你快回去吧！”
“什么病呀？”张国华怔了一下，着急地问道。
“可能是肺炎，又咳又喘，嘴里不停地叫爸爸……”
“早上不是还好好的吗？”张国华疑惑着。
“病得不轻呢，你真是得回去看看。”
刘振国见状，说：“军长，看来难难情况真的不好，咱们得赶紧下山。”
他们急匆匆地赶回驻地，难难平静地躺在白色的床单上，那双原本稚嫩活泼的美丽眼睛永远地闭上了。难难长得像一个洋娃娃，至今，她的妹妹张小康还保存着一张照片：难难倚在一张小桌子旁，那动人灿烂的微笑，一双会说话的眼睛，明显大一号的棉衣棉裤也无法遮挡她那天真烂漫的笑脸。这张照片，难难的母亲樊近真一直保存着，后来又传到了张小康手里。而现在，难难的脸色苍白，手脚早已冰凉，只是那双眼神似乎依然流露着期盼，张国华知道，她是在等待他回来，张国华强忍着内心深处的悲痛，他把难难紧紧地搂在怀里，仿佛要把可爱的女儿从死神那里抢夺回来。张国华神情专注，泪光闪闪，他的目光离难难那紧闭的双眼那么的近，他甚至没有听到妻子樊近真责怪他的声音：“到处找你，连个人影也不见，难难不停地喊爸爸，你知道吗？”
刘振国也走进屋来，他没有说话，紧紧地握住了张国华的手。
樊近真哽咽着：“难难就想见爸爸，想见爸爸……”
张国华眼前出现了早上离开难难时的情景，难难用她那稚嫩的童音调皮地问道：“爸爸，西藏高吗？”
18军进军西藏
张国华也是把她搂在怀里：“西藏当然高啦！”
“爸爸，西藏比你还高吗？”
张国华说：“西藏的山上有雪，好美好美哟！”
“爸爸，我要看西藏的雪。”
张国华终于没有控制住悲伤的情绪，两串泪珠夺眶而出。
在场的人都不说话，樊近真的哽咽撕裂着每一个人的心，刘振国不住地说：“近真同志，你要保重，难难是我们18军进军路上的第一个牺牲，我们会永远记住她，永远怀念她！”
张国华扑下身去，把自己的脸庞紧紧地贴在难难的小脸蛋上。
樊近真坐在一旁，已经哭得泣不成声。她怀了难难后，还接受组织的派遣，去开封执行打进银行的任务。她化装成农妇，路过一个村庄时被敌包围，正好临产，只好躲在老乡的牲口棚里分娩。那情景她后来在日记里描绘过：“瞎灯黑火，冷风习习，举目无亲，外面是呼呼的风声，棚里是我疼痛欲绝的呻吟声，真是难呀！”不久敌人进村了，她用被子把孩子一裹，放在床上。进来的敌人以为被子里裹着好东西，伸出刺刀就刺。樊近真急得心都跳到口里，又不好喊叫。房东大娘也急得扑腾一下跪下哭喊：“里面是我的孙子呀！求你们放过她吧。”敌人看了眼，果真是个小孩子，哼哼两声总算走了，两人急忙打开被子，好在刺刀只刺破旧被子，没伤着孩子。
18军过冰河、翻雪山，奋勇向西藏前进。张国华将军的3岁女儿，成为第一位牺牲者
回想在乐山，难难还爬上了主席台，当时，坐在大操场上的18军官兵还亲眼看见小难难在台上蹦来蹦去的，不少战士还抢着跟难难合影，而现在……妻子樊近真趴在一旁，哭得撕心裂肺，令人肝肠寸断。
张国华的心一阵绞痛，有一种被抽空的感觉。对难难，他有太多的愧疚！他强忍着自己内心的疼痛，默默地把妻子扶了起来。
张国华轻抚着妻子的头发，他相信妻子的坚强。毕竟她是从战火中走过来的女性，面对过多少次生死的考验！
现在孩子走了，樊近真含着泪告诉身边人：女儿的名字是我起的。她姥爷觉得这“难”字不吉利，说我们是南方人，就叫小南吧。我之所以给她取这个名字，是让孩子记住生她带她的艰难，记住共产党人度过的那些艰难岁月……
张国华强忍着悲痛，咽下苦涩的泪水。他能说什么，他身为军长也已经做好了付出这样牺牲的准备。同时，他相信樊近真会振作起来。
难难患的是急性肺炎，注射过一支盘尼西林（庆大霉素）并没有好转。张国华组织开会的时候，医生和樊近真一直守护着，那个医生准备把最后仅有的一支盘尼西林注射给难难，但樊近真不许，因为她刚刚知道有一个战士闹思想情绪，神情低落，人都瘦了，她对医生说留给他吧。当时，樊近真想着难难退烧以后就会慢慢好转。
赵谨仁每每回忆起当时的情景就会流泪，他说如果把那支盘尼西林注射给难难了，也许她就不会被死神拉走了。
难难只有3岁。
失去难难的痛困扰了樊近真很久，那时她已在川西银行当业务科长了，懂得财经工作的人并不多，她又一次怀上了孩子，难难的离去对她打击很大，她害怕在进藏的路上生下孩子，本不想去西藏了。张国华动员她：“一块去吧！把小军（一岁多的儿子）留下，怀着的带上。”
张国华将军女儿张小康，出生于18军进藏途中
她实在是难以下决心，她说：“国华，你是知道的，打仗死亡我都经历过了，我自己无所谓，万一孩子生在路上，什么也没有……”然而此时，西南财委书记刘岱峰决定去西藏筹建银行，她说近真同志是个财经工作的人才，她不去就太遗憾了。樊近真一听，说既然组织上那么信任我樊近真，那就去吧！随后就全身心地投入了进藏的准备工作，没日没夜地开会，根本顾不上好好照顾自己有孕的身体，以至于小康在甘孜出生后，险些因营养不良没有活下来。
（未完待续）
【注：《井冈山上走出的“井冈山”——张国华传》作者尚有少量存书。如有需要者可私信留言联系。参加对印反击战或者18军的老战士，作者敬赠此书，赠完为止】
