隆美尔（1891~1944年），德国陆军元帅。参加过第一次世界大战。第二次世界大战前，曾当过希特勒大本营卫队长，后任第四军团第七装甲师师长。

其人指挥作战，战术灵活多变，论计多端，先发制人，速度第一，常常使对方措手不及，从而出奇制胜。

1940年5月10日，希特勒发动了蓄谋已久的侵略战争。在西线，德军以闪电战术，10多天就越过了荷兰、比利时、卢森堡，继而进入法国。在向法国的进攻中，隆美尔率第七装甲师以战车团为先锋，用炮兵作掩护，快速前进，把友邻部队远远甩在后面。在6个星期的战斗中，连续挫败了法军。由此，隆美尔获武士十字勋章。隆美尔在对法作战中总结出一条经验：在两军作战中，谁先用火力压制住对方，谁就往往可能获得胜利；在静止中等待战况发展的人，常常总是会被对方所击败。因此，即使不曾发现对方准确目标，也要先发制人。

1941年2月，德军决定派一个轻装师，一个装甲师到非洲去援救被英军击败的协约国意大利军队。

隆美尔被任命为援救意军的德国非洲军军长。隆美尔一到非洲战场，便采取大胆行动，把德国和意大利的军民组成混合纵队，乘英军无防备，迅速向南推进450英里。这次行动，了英军以意想不到的打击，同时还获得了在非洲沙漠干旱条件下作战怎样装备部队和如何长途行军的经验。

只要条件可能，隆美尔总是不给英军以喘息的机会，一鼓作气，以最快速度去打击敌人，变动为主动。

一次战斗中，隆美尔为了不让英军知道自己的实力，用汽车改装成许多假战车，迷惑敌人，收到了良好效果。由于隆美尔灵活使用机械化部队，不给对方以喘息机会，所以，英军不出3个星期，节节后退600多英里。隆美尔把取得北非战场胜利的主要原因，总结为“速度第一”。英军因为隆美尔指挥作战灵活，能够根据沙漠地形、气候等特点用兵，常常以少胜多，从被动变为主动，所以称他为“沙漠之狐”。英军撤退至托卜鲁克后，双方形成拉锯战，最终仍被德军攻克。

希特勒为了奖赏隆美尔这一胜利，把他提升为元帅。当时，隆美尔年仅49岁。不久，德军在非洲战场遭到美、英、法等反法西斯同盟军的攻击而遭失败。隆美尔指挥的第四坦克师，被英国元帅蒙哥马利所击溃。他被调回希特勒大本营。1944年10月，因暗杀希特勒事件受牵连，被逼服毒自杀。