随着科技文明的进步，中华传统武术陷入进退两难的境地，虽然在当今社会练武多数只是为了强身健体，但是中华传统武术的杀伤力不可小觑。
相比起名满天下的霍元甲、黄飞鸿、叶问等武术大师，李瑞东的名号并不响亮，但是他却实实在在是一位能在五十三岁一拳打飞霍元甲，并被慈禧封为大内飞鹰的武林高手。
功夫之王李瑞东李瑞东是清末官员之后，家境殷实，自幼聪明好学，喜爱拳脚棍棒。初始学习少林功夫，练武刻苦，少年时就在当地崭露头角，与人进行功夫切磋从无失败，成为当地有名的功夫高手。
他一生经历过六位武学大师对他的教海，这千载难逢的机遇相信不是一般人所能遇到的。
从青年时期与大刀王五深交习得山东教门弹腿开始，结识杨露禅大弟子王兰亭习得杨氏太极真功。与嵩山少林寺掌门龙禅法师进行武术切磋领悟少林正宗功夫。到北京拜会董海川学习八卦掌。拜岳青山为师，随岳师学习岳家心意六合拳、拜甘淡然为师，得甘师武当金蛤派太极功之真谛。
宝剑锋从磨砺出，再好的天赋和机遇如果没有刻苦训练也是水中花、镜中月。
为学习正宗杨氏太极拳，李瑞东在北京一待就是一年多，每天勤奋练习从不中断。在学习八卦掌的过程中，李瑞东身穿八十斤重的铁衣在闪转腾挪之间挥汗如雨。
在练习少林马甲功时，用湿透的麻绳缠遍全身，用钢丝鞭进行抽打，直至麻绳干透为止，收工后解开麻绳以药水涂抹全身，用木棍擀平麻绳的勒痕，每天如此直至功夫学成。
经过这些常人无法想象的艰苦磨练后，李瑞东身兼六家武学真功夫，成为一名真正的功夫之王。
后世之人整理出李瑞东对太极发展作出的贡献，李瑞东不但完善了太极拳的结构，还结合其他门派十八般兵刃的优点，自创出“太极白虎十三刀”、‘太极青龙十三枪”、“太极清丰剑”等器械套路。
在徒手演练时，李瑞东也有许多辅助器材进行训练，包括球、尺、板等辅助设备，使学习李氏太极拳的训练形式多样化，同时也使太极的套路得到增多。
慈禧钦定“大内飞鹰”1894年，慈禧太后六十大寿，各路高官争相赠送贺礼，段王爷除了寿礼之外，还准备让李瑞东在宴会上习武助兴。
在高官云集，国外使节面前，李瑞东以其精湛的功夫震惊所有宾客，博得满堂喝彩，在这样隆重的场合，能有如此高人献艺，为大清王朝挣得荣誉使慈禧心情大悦，重赏了李瑞东并留任他成为皇宫二等侍卫兼武学教练，并且钦定了他“大内飞鹰”的称号。
自从一战成名之后，初来乍到就能获得如此高的官职这引起了宫中侍卫的嫉妒与不满，不时有人前来挑衅比武切磋。其中对李瑞东的到来反应最为激烈的是一等侍卫张斌，他多次在不同场合表示要教训李瑞东并且看不起李瑞东的功夫。经好事者多方联系，两人在宗人府内进行比武较劲。
在大厅上，李瑞东端坐椅上，让张斌先攻、张斌见如此轻视他，心中愤怒，暴起，拳脚相加攻向李瑞东。只见李瑞东出手还击众人眼前一花，耳听一声巨响，张斌已然不见。
而李瑞东身后木墙上破出一个大洞，众人走进一看，只见张斌缩里面正在痛苦呻吟。众人忙把张斌从破洞之中抬出，张斌来到李瑞东面前双膝跪倒，请求拜师，李瑞东先是拒绝，但经不住张斌苦求和众人撮合遂答应收张斌为徒。
庚子年，在中国历史上值得永远铭刻，八国联军摧毁了腐朽的晚清壁垒，长驱直入攻入北京，进行公开的抢劫和杀戮。李瑞东在城中一边掩护逃难的同胞，一边对遇到的洋兵进行痛击，击杀重伤十几人，在这期间李瑞东又击杀数人，敌人缩小包围圈，将李瑞东包围在一个民居四合院内。
李瑞东见无处藏躲，只好冒险施展缩壁功钻入井内，紧紧扒住井壁。敌军闯人后大肆搜索无果，进行破坏还向井内乱射，幸运的是没有击中李瑞东，使李瑞东逃过一劫。庚子事件使李瑞东看透了清廷的腐败无能，失望之余，从清宫请辞回家，潜心于武学。
李瑞东不但武功盖世，在修炼武术的同时对医术也颇为了解。经常有人来请李瑞东为家人诊病。一天傍晚，李瑞东正在家吃饭，忽然有人前来请求他给家人看病。李瑞东与此人一同前往，却见此人要绕道走，问清才知，走近路要路过一家很霸道的人家，此户蒙养四条恶犬，经常跑出来危害乡邻，众人都是敢怒不敢言。
李瑞东闻听心中大怒，让此人带路，要从近路通过。路过此大户时，只见四条巨犬从大门蹿出，直扑他们俩而来。李瑞东挡住来路，两条巨犬张开巨嘴直扑过来，李瑞东双拳出击两拳就把两条恶狗击飞出去。
另两条此时已经扑到跟前，张开大嘴咬住李瑞东的大腿不放。李瑞东大喝一声，内力进发，只听见两声惨叫，这两条恶犬，满嘴流血，掉头逃回大门。
原来李瑞东此时发动少林马甲功，将这两条狗的牙齿崩掉，使之再无伤人能力。经此一战，四条恶犬都被李瑞东打残，再也不能出来伤人。此地行人恢复了往来，李瑞东的义举博得乡邻交口称赞此事在当地成为美谈。
在李瑞东晚年时，霍元甲早已成名多年，听闻李瑞东的功夫特地前来请教，已经五十三岁高龄的李瑞东先是让霍元甲出招，然而霍元甲打了两拳之后李瑞东丝毫未动，等到李瑞东出招时霍元甲一拳便被打飞了出去，让人直呼李瑞东功力深厚，深不可测。
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