中国历朝历代对于墓葬都有明确的保护，一旦发现有盗墓挖坟的行为，就会视为没有人性，并且还要处以重罚。不过，人们都非常注重厚葬的习俗，往往在墓中放许多珍贵的物品，所以，盗墓的行为屡禁不改。《吕氏春秋》中记载关于盗墓者的惩罚“上虽以严威重罪禁之，犹不可止。”
汉朝时，对盗墓者的处罚尤其严重，《淮南子·泛论》里说:“天下县官法曰:发墓者诛，窃道者刑。”这就说明一旦发现有盗墓者盗墓的行为，一律处以死刑。张家山的《二年律令》对《盗墓》规定，“盗发冢”与伤人致残，讹诈，杀人，拐卖人口等同罪，都应处以磔刑。
唐朝对盗墓的处罚越加的明确规定，“各种盗掘墓葬者，罚以劳役，流芳等；已经打开棺椁的，处以绞刑；盗掘然而尚未打开棺椁的，判处三年徒刑。
到了宋元明清，对盗墓者的处罚依然沿用唐朝的律法，总体上都是以严刑惩处为主。国家虽然严惩盗墓贼，但是历史上有一个男人抢夺坟墓，不但没有惩罚，反而有奖励，这是因为什么，一起去看看。
在明朝时，刘知府抓了一个盗墓贼，这个人叫王发。从他的住所里寻得价值十万元的珠宝和金银，这在当时可是一笔巨款。明朝的法律明确规定盗墓抢劫的人会处以死刑。
刘知府了解情况后，他要求王发带他去识别坟墓。可是令人诧异是，墓碑上并没有写一个字。刘知府不清楚这是谁的墓。他立即命人挖开坟墓，打开棺材后，经过专家们研究发现，此墓正是南宋人秦桧的墓。
秦桧是一个位高权重的宰相。在朝中他是一个和平派，反对国内主战派提出的全国应该倾尽一切出征周围的少数民族。他任宰相的时候，大兴文字监狱，打压击金的将领，压制制造舆论的官员。最后还将民族英雄岳飞以“莫须有”的罪名而谋杀。
刘知府派人去检查，发现秦桧和他的夫人的尸体上都装满了水银，简直就跟活的一样，丝毫没有腐烂的的痕迹。手下的人看到奸臣秦桧死后还有这样的待遇，不觉有了毁尸灭迹的想法。
但是他们不能这样做，首先身份不允许，其次，虽然秦桧活的时候是个大奸臣，无恶不作，但是人都已经死了多年了，那就让他继续入土为安吧。
回去后，刘知府没收了王发抢来的所有珠宝和银子，上交给国家。由于证据不足，他不但放了违法乱纪的王发，而且还给了他一些奖励让他离开。
这也许是因为奸臣秦桧的缘故，王发才会被释放。所以，我们不管做什么，都应该做一个善良的人。但是王发的盗墓行为是不对的，因为会造成文物的流失和无迹可寻。
墓葬对考古工作的意义，不仅只是他们自己知道坟墓里的墓葬物品，墓葬形态等，而是要把这些东西呈现给大家，并且让它们成为中国源远流长的历史文化。而野蛮的挖掘，只会毁了这些文化。
很多名人墓中的一些古墓无法被挖掘，所以原有的文化基本保存着。最后经过考古学家的考证，这些古代历史文化极大的丰富了我们现有的文化。例如满族汉墓和马王堆汉墓等。
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