自“金玉均事件”以后就以“休假”名义一直留在日本国内的驻朝公使大鸟圭介，就是在大本营成立的6月5日，乘坐“八重山舰”，在200名海军陆战队员护送下前往朝鲜归任的。与此同时，日本海军的5艘军舰也慢慢从釜山开往仁川。同一天，第九旅团旅团长大岛义昌少将也率领刚刚从第五师团编成的第一混成旅团先头部队，从广岛宇品港出发，在海军舰艇的护卫下驶向大清。

电闪雷鸣之势，距离韩国正式向清廷照会请求出兵只有五天！

李鸿章、袁世凯又怎么看这件事呢？

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在日本驻清代理公使（公使是同时兼任驻朝公使的大鸟圭介）小村寿太郎向在天津的李鸿章通报日本出兵时，李鸿章还不解地问小村，朝鲜没有向日本请兵而日本何故出兵。小村的回答是：“根据《天津条约》，日本有在事先通报的前提下向朝鲜出兵的权利”。

当时已经71岁的李鸿章还没有意识到事态的严重性。继续以“朝鲜乃葺尔小国，弹丸之地，聚两国大军，纵非有心生事，亦恐擦枪走火”之类的道理向年仅39岁的小村寿太郎施压。

李鸿章

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李鸿章的对日判断完全失误。失误不仅表现在对日军实力的估计还停留在10年以前，在对日本政治局势的判断也完全失误。当时日本政局相当不稳，由于伊藤内阁在和英国进行的修改不平等条约的谈判上没有进展，而被舆论和国会激烈攻击为“软弱无能的内阁”。议会甚至还提出了对内阁的弹劾议案，伊藤内阁看起来处于内外交困，风雨飘摇之中，随时可能垮台。

李鸿章确实是在操办洋务外交，可是李鸿章对这个世界是缺少了解的。曾任沙俄交通大臣和财政大臣的维特（Sergei Yulyevich Witte）在回忆录中提到过一次和李鸿章的会谈。那是在1896年李鸿章参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕式，会谈时在谈到前来祝贺的百姓因为互相推挤而造成踩死3000余人的大惨剧时，李鸿章说：“陛下是不知道这些的，对不对？”

袁世凯

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李鸿章和袁世凯只知道乘坐八重山舰去朝鲜归任的大鸟圭作随身带了20名警视厅的巡查，但并不知道八重山舰上还有200名海军陆战队员。他们更不知道，大鸟圭作随身带有陆奥宗光外相“可见机便宜行事，不拘于和平解决”的训令。大鸟不是来归任的，他是到现场来指挥如何制造开战的口实的。

9日，八重山到达仁川港。在此之前，日本常备舰队司令海军中将伊东祐亨率松岛、千代田、高雄三舰从福建马祖岛急驶釜山，然后直行仁川。此时，泊仁川港的日本军舰为松岛、千代田、八重山、筑紫、大和、赤城六艘，而中国仅有济远、扬威、平远三舰。日本海军力量远远凌驾于中国海军之上。

大鸟圭介

到6月16日，大岛少将已经带着近三千人马在任川登陆了，加上一户少佐的先遣队，第一混成旅团已经来了一半左右的四千人，加上海军的松岛、吉野、千代田、八重山、筑紫、大和、高雄、赤城八舰，兵力远在中国军队之上，已占有绝对优势。6月27日整个混成旅团八千人登陆任川，这时日军军力在汉城方面已经全部展开，随时可以投入战斗。

这一来，朝鲜政府和李鸿章、袁世凯都发了傻了。一开始就没有想到日本会派兵，而且会派重兵的李鸿章居然到此时还没有认真地想过，日本是不是有向中国开战的可能。李鸿章能想到的仅仅是日本出兵朝鲜妨碍了他进一步直接控制朝鲜。在日本大军登陆的时候他还在作着中日联合撤军的美梦。

其实发了傻还有大鸟圭介：东学党动乱居然平息了。