有关于军事的文章，提到印度往往都会跟搞笑或者什么摔飞机相关，正儿八经说印度装备发展的文章非常少。其实印度的航空工业发展虽然没法和中国这种国家相比，但是在全世界范围内也算是拥有自研能力的大国之一，加上印度的国际环境比较友好，所以印度发展的潜力一直都是比较出色的。那么我们就来理性看待一下最具代表性的印度自研武器，LCA战斗机。
和中国比较辉煌的战斗机研发历史不太一样，印度的档次就掉了很多。在LCA战斗机之前，印度相继研发了HF24风神战斗机以及无敌战斗机，这两种飞机都不算优秀。和中国一样，80年代也是印度航空发展的一个转折点，因为当时世界上的很多三代机都开始服役，这些先进的飞机所带来的部分技术也开始成为战斗机的设计标准，加上那个时候的国际合作比较广泛，所以印度的下一代先进战斗机也被提上了日程，而这就是LCA。
印度早期的想法是比较务实的，因为新飞机想取代的仅仅是米格21和一些比较轻的战斗机，新飞机的体型和重量甚至比米格21还要小。小飞机的好处是显而易见的，那就是技术的要求相对比较低，动力的选择也比较灵活。而印度的航空工业相对来说比较薄弱，小飞机也能提供比较多的，研制和制造经验。
不过在最开始的论证过程中，印度开始变得膨胀起来，不再简简单单的将LCA战斗机作为一个战斗机研发项目，还是希望将LCA作为一个印度的标志性武器来全面提升印度的航空研发实力。其实如果大家换个角度来考虑，我国的航空总体实力其实要远远强于印度的，但是我国即便是在近20年各种先进飞机井喷的时代，也是采取小步快跑的方式进步的。先有歼9，再有歼10，再有歼20，先国产苏27，再有歼11B，再有歼15和歼16，都是一步步来的。所以但凡了解中国航空工业发展的人，其实对歼20和歼31的诞生并没有感到特别的惊讶，因为这是非常自然的结果。
印度的LCA项目正式开始于1983年，和我国的歼10比较类似。但是在歼10之前，我国进行过很多战斗机的研究，已经有了非常多的积累。相比之下，印度虽然说不上是一穷二白，但是技术的积累是非常少的，也没有多少研制和生产的经验，所以其实从一开始就可以判断出两架飞机的未来走向。
印度在1985年确定了新飞机的种种技术指标，同时还为新飞机单独研制全新的发动机。这时候印度其实是比较乐观的，由于80年代的时候，印度和苏联走的比较近，和西方国家的合作也比较多，有一种众星捧月的感觉，所以印度对未来飞机的研制难度没有清楚的认识，也不知道研制战斗机是一个堪称无底洞的项目。但是不管怎么说，在上世纪80年代中期，印度LCA就已经开始正式研发，而且按照欧美的研制标准，差不多用10年左右就可以批量装备部队。印度当时确定的是在1994年开始装备部队，总数量至少为220架。
反过来再看看我国当时的歼10项目，其实歼10的野心就大了很多，首先歼10是明确冲着F16和幻影2000的级别去的。这种战斗机的优势在于它不但是一种非常优秀的空优战斗机，还可以凭借单发所带来的价格和使用费用低廉的优势来执行多种任务，名义上是一种低档搭配战斗机，实则是空军的主力。不过当时的我国并没有料到会在未来拥有一种双发的重型战斗机，因此歼10或许简简单单只是歼7的后继机型而已。
LCA在刚开始的时候有三个点完全没有考虑到，第一就是印度虽然是一个经济强国，经济大国，但是毕竟不是发达国家，研制战斗机的巨额成本印度是没有料到的，而这一点其实为后来的故事埋下了伏笔。
第二，印度的要求过高。在80年代中期的时候，不管是美国的F15还是苏联的苏27，很多主流的先进技术还没有应用上。而印度在那个时候就提出了电传飞控以及很多非常先进的航空技术，这就好比几十年后印度同样要求研制5代机一样，根本没有考虑自己的技术能力。
第三，印度也过分高估了合作伙伴的能力。这个话题其实很早之前就说过，而且在日常生活中也非常的明显，那就是很多跟你非亲非故的人其实只是冲着赚钱才会帮助你的，国与国之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
LCA的整体布局和设想当中的性能在当时还是非常先进的，人家毕竟没有采用比较传统的布局，而是使用了双三角翼。飞机的机翼面积非常大，同时机身的长度和高度都比较小，整架飞机的复合材料占比也很多，再加上选择了当时还没有大规模流行起来的中等推力先进涡扇发动机，如果真的按照印度所设想的那样完成了研制工作，那么LCA即便放在2020年也能和隔壁巴基斯坦加的新枭龙战斗机扳一扳手腕儿。
由于前面说到的几点原因，LCA战斗机的第1架原型机在1995年11月才下线，这比计划中落后的不少。整个飞机的研发和制造以及服役事宜都得往后推迟，首飞时间更是被推迟到了2001年1月4日。原型机生产后过了5年才进行首飞，这在世界上也是绝无仅有的。从这个简单的例子就能发现印度的计划其实是存在着很多问题的，也在这一年，LCA被正式命名为光辉战斗机。当时不仅是印度，甚至全世界所有国家都认为这架飞机将会在不久的未来装备部队，以替换十分老旧的米格21战斗机，不能让米格21继续在天天摔飞机了。然而事实让人大跌眼镜。
LCA是一种不太大的战斗机，翼展为8.2米，长度13.2米，高4.4米，正常起飞重量为8.5吨，空重5.5吨，最大其最大飞行速度为1.7马赫。其实全世界在这个性能范围的飞机还不算少，我们以前的F5战斗机节目中就曾说过，比较类似的飞机主要有F20虎鲨战斗机和后来我国问世的枭龙战斗机。其实从印度的设想来看，LCA是要强于这两架飞机的，然而事实却恰恰相反。
F20虎鲨战斗机是美国当时研制的一种出口型战斗机，主要用来接替当时世界上广泛服役的F5或者F104等轻型战斗机。F20战斗机的原型是美国的F5系列，但是加强了机身结构，并换装了大量先进的航空电子系统，而且将双发动机改成了单台发动机，这台发动机就是著名的F404发动机。
F20的机身长度为14.2米，翼展8.1米，高度4.2米，空重和LCA相当，最大起飞重量为12吨左右。虽然是一种轻型战斗机，但是得益于非常不错的F404发动机，所以其最大飞行速度超过了两马赫。F20其实原本可以成为很多国家的主义装备，但是因为美国将原版的F16进行出口，而F16的性能是要远远强于F20的，所以F16不但在美国大量装备，也广泛出口到很多国家。其总产量超过4000多架，是世界最为成功的第3代战斗机。
当然拿F20和印度的LCA相比其实不太公平，因为美国是一个航空强国，F20可以算是诺斯罗信手拈来的一个战斗机，就这么一架看起来不是特别正统的飞机都有非常不错的战斗力，美国的强大实力可见一般。
枭龙战斗机在技术上和设计上和F20以及F5有一定的渊源，也是我国目前出口战斗机中级别比较低的一架。枭龙战斗机的翼展为8.98米，长度14.3米，高度4.9米，正常起飞重量9.1吨，最大起飞重量12.7吨，最大载弹量为3.8吨，总的来说性能和F20相差不大，但是因为后发的优势，其航空电子系统是要优于F20的，所以整体的实力也要稍微优秀一些。
这两架飞机都是国际市场上地位比较低的飞机，但是LCA的整体实力其实和这两个相差不大，而且将进度一直拖到了2001年。枭龙的正统研制时间是从1998年到2004年，巴基斯坦看到了印度在研制新飞机，所以紧急向中国求助，然后中国便在很短的时间内为巴基斯坦研制了枭龙战斗机。结果2007年1月第1批枭龙战斗机正式交付巴基斯坦，那么印度的LCA那时候正在干什么呢？
2005年的时候，印度决定装备首批20架LCA，但是并没有给出明确的装备时间，大意就是你什么时候能造完我什么时候就装备。印度自研的雷达发生了很大的问题，所以不得不换用了以色列的雷达。不仅如此，这时候印度自研的发动机也出现了问题，这台发动机就是被称为卡弗里的先进涡扇发动机。
卡弗里发动机的研制计划始于1986年，在1989年开始全面的研制工作，并且打算于1997年交付使用。但是印度过分高估了自己的自研能力，也过分低估了航空发动机的研制难度。直到2010年10月4日高空试验台试验才首次获得成功，而这个时候早在研制阶段就选择了俄罗斯RD93发动机的枭龙已经装备巴基斯坦部队了。以印度的实力，根本不可能完成这种先进发动机的研制工作，如果早早的选择好外国的先进发动机来装备LCA，说不定LCA的进度会早上不少。同样的，如果印度早早就知道自己的能力，和外国的供应商谈好雷达和其他设备的引进方式和价格，那么相信LCA可能会和枭龙一起装备部队，然而事实却没有那么多的如果，印度选择了一条花费最多结局最烂的道路。
LCA在后来选择的发动机是著名的F404，也就是F18上使用的单台发动机，这台发动机是当时全世界最为先进的中等推力军用涡扇发动机，装备的机型非常广泛，除了美国大量装备的F18外，欧洲的鹰狮战斗机也选择了这台发动机，法国的阵风使用的发动机也是源自于这台F404。
随着研发时间越来越长，LCA出现的问题也就越越来越多。由于印度自研的导弹不够出色，只能选择其他国家的导弹。这时候再看这架飞机，会发现它的整体气动布局和机身结构其实是和法国比较接近的，但是雷达又使用的是以色列的技术，发动机又来自美国，部分武器又来自俄罗斯。在刚开始研制的时候，似乎有一种揭到了一手好牌的感觉，然后在打的过程中发现印度到手的牌本来就不怎么好，而且自己还一顿乱打，最终将这副牌打得更烂。
本来项目到此就已经该取消了，如果说不取消的话，那么就降低要求，赶快将这架飞机装备部队。别的不说，至少把米格21或者其他小的飞机取代就可以了，毕竟有一架飞机研制成功，加上后续的改进也是一种积累。任何一家公司在研制产品的时候都会采取改进和创新并走的道路，不能过分吃老本，但是也不能贪多求全。然而印度在这个关键节点上又做出一个让人觉得很惊讶的决定，那就是继续坚持舰载机的研制工作，而且还在2012年的时候试验成功。
如果大家记得我国航母的发展史，就会知道在2012年的时候，辽宁舰正式服役，LCA的实验工作在辽宁舰的服役之前，但是当时辽宁舰的改进工作在全世界引起了轩然大波，不排除印度是受到了刺激。然而问题在于，印度的超日王号航母已经确定要引进俄罗斯的米格29K型战斗机，米格29K虽然在全世界范围来说只是一架中规中矩的舰载机，但是它也是一款比较不错的飞机。既然印度已经决定引进这种飞机，那么在LCA这个烂摊子上再研制一架舰载机真的有些多余，与其这样做还不如将米格29K或者米格35飞机联合一起进行国产，而且要是你能在2005年左右决定，很有可能会实现我国在歼11基础上样子歼15歼16的成功。
在研究舰载型号的过程当中，印度又发现了自己的不足。大家都知道舰载机的研制难度其实要比陆基战斗机难了不少，像英国几乎已经丧失了独立研制陆基战斗机的能力，更何谈舰载机。印度的LCA舰载原型机在飞行了4次之后，起落架就出现了问题，不得不停飞继续改进起落架。大家都知道起落架可是舰载机的重中之重，印度居然在这方面都能出问题。
然后就开始了旷日持久的服役计划，一会儿说要服役，一会儿又说出现了问题。早期使用的以色列雷达后来被证明已经不够先进，于是在2018年的时候，印度又打算安装法国的雷达和发动机，这就等于说是将LCA的继续完善进度工作交给了法国，因为当时印度已经决定购买了法国的阵风战斗机，如果按照计划将LCA改进完成，那么LCA会变成一种小号的阵风战斗机，这样一来两者搭配倒也是个不错的选择。
总之LCA从一开始研制就频繁更改研制计划，飞机的技术指标和供应商也一直更换，什么玩意儿都可以换。而最早定的100%的国产化率到目前为止只有60%左右，如果印度只是为了单纯的提升自己国产化率降低飞机采购的成本，而且快速提高飞机部队的战斗能力，那就直接采购其他国家的飞机，并且将生产线引进到印度国内，干脆将LCA全部扔掉，选择美国的F21，也就是美国的F16战斗机，比苏30MKI和LCA都更加合适。
到了今年也就是2020年，研制了30多年的LCA终于有了实质性的结果，那就是印度终于决定采购LCA，不过生产的速度非常慢，所以也很有可能在未来几年内就发生重大变化，取消生产甚至取消整个项目也未尝不可能。印度也可能是目前世界上唯一一个同时研发4代机和5代机的国家。
印度有很多比较开明的人，其实通过LCA看到了印度的弊端，他们认为LCA之所以会研制了30多年还变成一个烂摊子，就是因为印度的国防工业体系非常的落后，而且在研制LCA的时候，印度几乎暂停了其他所有的飞机研制计划，以举国之力来研制LCA。但是这种看似集中精力办大事的做法居然还没有获得成功，这就足以证明印度的航空功力是非常弱的。
然而我们觉得这并不是印度最根本的问题，当年中国也差不多是这个样子，那为何中国就能一步步通过歼5，歼6，歼7，歼8，最后到了歼10再到歼20，印度怎么就做不到呢？其实印度想要做好很简单，那就是早在计划初期，自己确定好未来的发展方向，即便变化也要有个度，自己作为核心的领导者来选择供应商，来选择研制方式。比如自己发动机实力不行，可以采购美国的发动机，并且进行一定的技术引进，如果美国不允许那么选择法国，只要有一个国家能将这种级别的发动机给印度，那么就先选择这种能用的发动机。雷达不行的话，那就可以选择以色列的雷达，先把货拿到手，慢慢的进行技术整合和改进。大家不要以为印度没有整合能力，印度从英国引进的美洲虎攻击机，就曾经进行改进和整合工作，不断提升的技术性能和作战能力，甚至还拥有了投掷核武器的能力，这虽然不能说是一个特别大的成功，但是好歹也可圈可点。
如果印度真的严谨的按照时间表来研制LCA，哪怕是在早期发现自己国产化率不足的时候彻底放弃国产化，求尽可能将这架飞机早点服役，早点投入部队作战，这样一来就有足够的精力去继续改进这架飞机。同时在改进的过程中可以和其他国家谈判引进更先进的技术，要知道印度如果真的装备了LCA战斗机的话，那么装备量可能不止200架，甚至可以达到500架，对于很多国家来说，不管是提供发动机还是提供各种航电设备都能赚上不少，前来竞标的公司绝对不会少。我国早年间很多战斗机上也都使用了不少来自于外国的部件，我国不也这样挺过来了吗？
如果印度真的能在90年代中后期将LCA量产服役的话，那么到了今天恐怕印度就已经到了要考虑替换LCA的时候。那这近20年间会学到多少好的技术？印度其实非常想让LCA完成研发，成为自己国防自主的一个关键标志，然而不管是空军还是海军，都不可能去完完全全的等待这架飞机，诸如引进阵风或者米格29K，其实都是非常好的引进计划。印度如果能在LCA走到这个地步的时候，选择适可而止将全部的注意力放在下一代战斗机的研发上，吃一堑长一智，或许还有拯救的机会。但是以现在的情况来看，印度似乎要将LCA这条路一直走到底，有时候也很佩服印度的倔强，国力不够强大，技术不够先进，但是依旧强行撑着自研和引进两条路。
有时候我们于心不忍，在印度身上看到曾经的我们，但是因为很多方面的原因，我们也不希望印度变成我们，其实印度的LCA最值得对比的还不是枭龙，而是我国的歼10战斗机，两者诞生的时间相仿，但是LCA活成了笑话，歼10却成了同类战斗机中数一数二的型号。很多文章都会说舰运就是国运，其实在印度这里，飞机的命运其实跟国家的命运是非常相似的，LCA的简单发展史其实就是印度发展的一个缩影，而且这个现状在短时间内是无法改变的。
从LCA的研制历程也能看到未来AMCA的结局，印度在没有掌握四代机研发能力的情况下就贸然追随潮流研制五代机，这已经不是莽撞这么简单的事了，当务之急是尽可能地处理好飞机的更新换代问题，否则印度就会将顽疾一直遗传下去，很难再有翻身之力。
