1946年年底，在南满的东北民主联军过得异常艰难，经过长期的敌我斗争，在南满的机关和部队共3万多人都挤在了长白山麓的临江、浑江、长白、抚松四个小县，这里自然条件恶劣，荒凉无比，守在这里的民主联军过得异常艰难。

他们不仅缺药少粮，连武器弹药也没有地方补充，在这种情况下，还要面对敌人的疯狂进攻，其生存难度可想而知。

一些人提出先放弃南满，等到时机成熟再打回来，一些人则认为，部队还没到非撤不可，应该发扬部队顽强作风，与敌人战斗到底。为此，部队内出现了两种看法，一时间，谁也说服不了谁。

直到陈云和肖劲光到了之后，召开会议，经过讨论之后，陈云果断拍板，一定要在南满继续坚持斗争，不能轻言放弃。他生动地将国民党军队比作是一头横冲直撞的蛮牛，国民党杜聿明一直实施"先南后北"的战略，这样，坚持在南满与敌人斗争，就是扯住敌人的牛尾巴，让他们不能全力进攻北满。否则，牛头直冲北满，那将会使北满压力增大很多。

见陈云拍板，其他人也不再多说什么，纷纷就南满之后的部署发表意见。经过研究决定，3纵留在原地坚守，4纵主动出击，寻找战机，争取如一把利剑刺穿敌人心脏。

这一决定，让3纵在不久后承受了国民党猛烈的攻击，3纵在战斗中顽强坚守，令敌人寸步未进，打出了威名。

1946年12月17日，郑洞国率六个师的兵力首次向南满我军根据地进犯，他们叫嚣南满民主联军已经是强弩之末，轻易就可攻破。

3纵得知消息后，紧急召开军事会议，研究对敌战术，面对浩浩荡荡奔袭而来的敌人，3纵首长决定，集中兵力攻击各个歼敌的战术。战术确定后，他们又制定了详细周密的作战计划，反复推延，为的就是能保证战斗的胜利，让敌人来也匆匆，去也匆匆，护住南满仅有的根据地。

敌人如期而至，3纵各部按照既定计划到达指定位置，伺机而动，等到敌人进入预定攻击区域时，战士们同时开火，一时间，枪声、炮声震耳欲聋，敌人也被这突如其来的攻击打蒙了，打了许久才反应过来，慢慢组织进攻。

1947年1月4日，3纵寻得战机，以主力部队攻击六道门，战士们气势如虹地冲向敌人，在那里驻守的是第195师，看着3纵浩浩荡荡而来，人马众多，他们赶紧后撤，生怕撤晚了被包围住，聚而歼之。

在保卫临江的这场战斗中，3纵全军上下，铆足了劲，攻时犹如利剑穿心，守时似磐石沉底，给敌人以重创，这其中，就不得不提到一位名叫房天静的英雄。

1月18日，肖劲光看准时机，指挥3纵和4纵南北夹击敌2师，敌2师双拳难敌四手，很快便溃逃而去，此战中，隶属于29团9连的战士房天静，在一个人的情况下，面对敌人一个排的进攻，临危不乱，疯狂向敌人射击，扔手榴弹。最终，在这次一个人对一个排的战斗中，房天静击溃进攻的敌人，并且俘虏一个班，立了大功，被人称作"孤胆英雄"。

得知杜聿明大举进攻南满根据地，北满部队及时南下支援，正在鏖战中的国民党军首尾受敌，为了部队的安全，他们不得不放弃攻取临江的计划，撤兵而去，保卫临江的第一次作战以民主联军胜利而告终。

时间还没过多久，国民党就重整旗鼓，拥兵4个师，再次向临江发起进攻。根据情报显示，敌人四个师虽然都在向临江进发，但是195师行军格外靠前，已经和其他部队拉开了起码两天的路程。这在如此敌我形势下，195师的行为和孤军深入敌营没太大区别。

于是肖劲光决定集中力量率先攻打195师，如果195师能够被打残甚至是全歼，那将极大地影响敌人的作战部署，敌人第二次进攻临江的计划也就泡汤了。

确定作战计划后，肖劲光马上下令部队开始行动起来，3纵数万人马在雪原上疾驰，赶往预定区域，准备战斗。2月5日，3纵按照作战计划完成了195师的包围，向他们发起了猛烈的攻击。195师没想到民主联军会主动向他们发起进攻，慌忙应战。我军战士们虽然英勇无畏，疯狂向敌人发起冲锋，奈何没有重型武器，火力不够猛烈，被195师逃了出去，而在他们被包围的时候，国民党其他一些部队不知道情况，赶来支援，反而陷入包围之中，损失惨重。

第二次保卫临江的战斗持续了9天，民主联军共歼敌4000多人，国民党指挥官气得直跺脚。信心满满地发起攻击，结果没要到10天，就铩羽而归，颜面无存。

国民党第三次发起攻击的时候，杜聿明决定亲自上阵指挥，为了防止前两次的失败再次发生，这一次杜聿明不再分兵行动，而是以师为单位，同进同退，让民主联军无法在短时间内完成围歼，这样他就可以派出支援部队，内外夹击，重创共军。

想法是好的，杜聿明也按照此想法派出临时组建的暂21师作为诱饵，引民主联军上钩。按照他的计划，只要暂21师被围后，他迅速出兵，就能缠住共军。

可惜，当他得到暂21师被围攻的消息，派出准备好的支援部队后，没等到支援部队到达，暂21师就被民主联军吃掉了。反而前去支援的部队被反扑而来的3纵杀得东奔西跑。

经此一役，杜聿明知道南满的这支部队不容小觑，不再轻视，他整顿军马，等待下一次机会的到来。

3月底，松花江开始解冻，杜聿明判断北满的民主联军南下的可能性已经很小，南满的部队将没有外部援助，于是抽调14个师，由郑洞国指挥，第四次向临江进犯。

此次敌人来势比以往三次都更为凶猛，南满民主联军成立了"前敌指挥部"，曾克林和韩先楚分别任正副总指挥。经过两人商量，决定先打一路长驱直入的89师。这支部队是蒋介石的嫡系，装备精良，参加过远征军，战斗经验丰富，如果可以把他们消灭掉，那将极大地削弱此次来犯之敌的力量。

两人一拍即合，决定采用诱敌深入，聚而歼之的计划。89师见"敌人""溃退"，以为是自己部队太强所致，于是疯狂追击，没想到陷入了敌人的包围圈中，虽然拼死抵抗，奈何口袋扎得太严实，难以抵抗，仅一天时间，闯入险境的89师和54师的162团全部被歼。敌人第四次进犯临江最终失败。

"四保临江"战役，给敌人以极大挫折，加之北满的三下江南作战，东北民主联军一下子就扭转了敌我态势，变守为攻，开始掌握战场主动权，进入战略反攻阶段，3纵居功至伟。

文/TLS