赫尔曼·布克纳1917年1月16日出生于德国纽伦堡的一个普通家庭，他的父亲是一名勤勤恳恳的工头。虽然遵从家庭安排在一所药剂师学校接受了中等教育，但他还是在1936年自愿加入了党卫队特别行动队，并在那里经过初步学习后决心成为一名军官。1938年，布克纳来到历史悠久的布伦瑞克，接受专业的党卫队军官培训课程。
■训练中的党卫队新兵，他们需要像德国陆军一样接受普通的基础军事训练科目。
成为党卫队军官的第一步总是充满困难和考验的，学习过程中也暴露出布克纳在军事战术理论上薄弱的一面，导致第一次期末考试就没有通过。虽然他经过努力完成了所有考试科目，但在最后的评估中，13个学科有11个只获得了"令人满意"的及格。所幸的是，体育和骑马是他的兴趣所在，这两门科目得到了"优秀"的分数。
■德军的马术和体育证章证书，这两个科目是布克纳在军校中仅有的亮点。
尽管有着不吉利的开端，布克纳还是在1939年4月20日被顺利任命为党卫队候补军士。随后，他继续参加了陆军开设的排长课程，并在战争开始前完成了课程被授予少尉军衔。波兰战役爆发时，他在一个普通党卫队旗队中担任副官。
1939年10月，希姆莱以部分"骷髅"部队为基础，将其扩充为SS第3"骷髅"师。这个新的师级单位除了普通的基层士兵抽调自集中营各个旗队外，还需要补充一批受过专业培训的军官，这其中就包括了布克纳。他到"骷髅"师的第一个职位是第1"骷髅"步兵团第3营联络官，并在这个位置上参加了法国战役。一般人可能觉得联络官是远离前线的轻松职位，但是布克纳一直表现出强烈的求战欲，他在坎布莱、敦刻尔克、佩隆和里昂都曾在一线勇敢地直面盟军士兵，因此获得了二级铁十字勋章，并在巴巴罗萨行动前夕晋升为中尉。
■1939年波兰战役结束之后，布克纳少尉调至"骷髅"师时拍摄的全身照，胸口佩戴着他在军校中获得的两枚体育奖章。
■布克纳少尉调至"骷髅"师时的免冠照片，和上一张拍摄于同一时期。
1941年6月22日，人类历史上最大规模的军事行动拉开了大幕，以德国为首的轴心国军队大举入侵苏联。"骷髅"师当时隶属于北方集团军群，向列宁格勒方向进攻。在对苏作战的头几个月里，布克纳一直担任其所在营的副官，他在开战仅仅一个月就获得了一级铁十字勋章和银质步兵突击章，同时在1941年里还积累了8天的步兵近距离作战基数。
到1941年11月初，经过数月战斗的"骷髅"师总兵力只剩下450名军官、1202名士官和12660士兵，却防守着长达25公里的战线。随着1942年1月苏军开始在列宁格勒南部展开反攻，位于杰米扬斯克地区的德军第2军和第10军的6个步兵师约10万官兵陷入包围圈，其中就包括布克纳所在的"骷髅"师。
杰米扬斯克包围圈中的德军坚定地执行着德国元首"不能后退半步"的命令，他们在严寒的天气、持续的炮火、困难的物资供应以及苏联的猛烈进攻中坚持了4个月。包围圈内，布克纳接管了"骷髅"师第1步兵团第9连（重武器连）的指挥权，在战斗中再次证明自己是一名强硬并且优秀的前线军人。1942年4月，杰米扬斯克包围圈被解围，德军继续坚守该区域直到1943年2月才主动放弃杰米扬斯克突出部。
■1942年1月的杰米扬斯克包围圈中，德军利用JU-52运输机运送补给品，让10万被围官兵坚持到了解围的那一刻。
1942年9月，布克纳在第9连连长的岗位上获得了金质德意志十字奖章，这也是对他领导能力的一种认可。然而就在当月，布克纳在一次撤退行动中被炮弹的弹片击伤。一个月后，还在战地医院治疗的布克纳被提升为上尉，这个曾经不适应战术理论的差生，在一年多的时间里升了两次职。
■布克纳晋升为上尉后的一张标准肖像照，右胸口佩戴着金质德意志十字奖章。
1943年初德军在斯大林格勒的惨败，导致苏联方面受到极大的鼓舞，苏军官兵产生了对胜利的极度渴望，进而在哈尔科夫方向投入新的大规模进攻，并成功夺回了这座苏联的第四大城市。德军在稳定战线后随即组织起精锐的SS装甲军发起反攻，以"警卫旗队"师、"帝国"师和"骷髅"师作为主力，并得到众多陆军师的支援。这是希姆莱的三个王牌师第一次并肩作战，他们发起的凌厉反击顺利撕开了苏军的侧翼，在激烈的巷战中再次占领哈尔科夫。期间布克纳率部参加了他所经历过的最艰苦的战斗，并带领他的连队成功地完成了预定任务。
■1943年3月，"骷髅"师的装甲部队和掷弹兵进入刚刚被德军复夺的哈尔科夫。
1943年夏天，布克纳已经积累了长达30天的步兵近距离作战积分。随后"骷髅"师退防到米乌斯沿线的各个热点地区，持续的防御战中他每次都驻守在最前线，并经常带领部下进行战斗巡逻。在残酷无情的近距离战斗中，布克纳一次又一次地占据上风，这使得他的近战天数迅速增加。1943年9月24日，布克纳被授予铜质近战勋饰；10月10日获得银质近战勋饰；仅仅7天之后的10月17日，积累满50个近战积分的他获得了金质近战勋饰，成为德军第一批获得该项高级勋奖章的军官之一!准确的说，布克纳是德军中全军第八名、武装SS中第四名获得金质近战勋饰的人物，他顺带还利用步兵武器独立击毁了一辆苏军坦克，堪称步兵近距离作战的牛人。
■佩戴金质近战勋饰的布克纳，右臂上的独立击毁坦克臂章是他在1943年9月获得的。
1943年11月，布克纳因为获得高级勋奖章而得到了回国休息的特殊假期。休假结束后，他在位于巴黎的陆军步兵学校参加了一个为未来营长开设的课程班。重返东线后，布克纳被任命为"骷髅"师第1团第3营指挥官，他也在这个职位上直至最后阵亡。
1944年5月，布克纳所在的团在因格勒兹等地与兵力占优势的苏军持续苦战，之后饱受摧残的"骷髅"师不得不从巴尔塔撤退。就在布克纳率部准备撤离阵地的时候，他接到命令迅速向斯塔洛沃方向转移，因为苏军将这里的德军防线捅开了一个巨大的突破口，威胁着整个"骷髅"师的侧翼。
此时的"骷髅"师面临巨大的困境，没有机动车辆可以运送这些疲惫的军人，布克纳带领部下不得不步行急行军到新的作战区域。就在精疲力竭的第3营官兵到达预定阵地时，苏联人正好发动了狂暴的进攻。尽管布克纳没有得到炮火支援，也没有得到师长的直接命令，他发挥主动性立即率领部下发动了针锋相对的反击。狭路相逢勇者胜，苏军的进攻被击退，第3营俘获了大量物资，并且确保了德军其他单位能够安然无恙的撤退。
这次胜利让布克纳被推荐获得骑士十字勋章，"骷髅"师师部的推荐信里这样写道："布克纳的胜利更令人印象深刻，因为他的手下在战斗之前已经精疲力竭。只有通过他鼓舞人心的领导能力、决断力和个人勇气，才有可能做到这一点。因此，我请求将骑士十字勋章授予这位早已经获得一级铁十字勋章的军人！"1944年6月16日，布克纳因其在这场决定性战斗中的领导作用而被授予骑士十字勋章，他在战场上作为一名军官所获得的奖励和成功，大大弥补了他在军校里作为学员时的糟糕成绩。
1944年秋，东线战场上苏军的攻势一浪高过一浪，德军已经撤退到了波兰境内，双方的激战进一步升级。布克纳于当年的7月29日升任少校，其实在早些时候他就曾被推荐晋升，但由于过于年轻而未被批准。
■布克纳提升为少校后佩戴骑士十字勋章的标准照。
1944年11月17日，布克纳率领第3营官兵在维斯瓦河前线的莫德林桥头堡行进防御作战，不幸被一枚炮弹碎片击中。他受到了致命伤，不久就在师野战医院伤重不治。他的死成为了"骷髅"师当时无法弥补的损失，到阵亡时为止，这位勇敢的老兵已经获得了至少60天的近距离战斗基数，或许多达70天。而他所保卫的"千年帝国"也没能再撑多久，不到半年后欧洲战场即以德国战败投降而终结。
■1944年参加一次军官聚会的布克纳显得十分轻松，在这之后不久他便在战斗中阵亡，年仅27岁。
