战机生产技术的提高对世界各国的防空带来了巨大的压力，尤其是在第二次世界大战之后，大家都见识到了空军在现代战争中的战斗力有多么恐怖，于是各国开始将自家的现有雷达搬上飞机，目的就是为了减小地球曲面对雷达探测距离的影响。

刚开始最早的预警机是美国制造的，当时只是简单地将预警雷达安装在了飞机上，探测距离虽然提升了，但是由于地面杂波的存在和信号特征过于繁杂，当时的预警机只能探测海面和空中目标。而在上世纪70年代以后，随着电子技术的进步以及美苏争霸带来军事装备方面的飞速发展，美苏都相继对机载雷达进行了升级和改进，使其能够更加精确地识别目标，预警机也迎来了真正大显身手的时代。

目前世界上最为人熟知的应该就是美国的E-3预警机了，该机型以波音公司的707客机改装而来，拥有识别、指挥、通信、情报收集和电子对抗等功能。并且E-3还安装了大型的多普勒雷达，能够有效过滤地面杂波以及其他干扰源，对地面及低空目标的探测效率成倍提高，最远达到320千米左右的距离，探测高空目标则可以更远。

大家对E-3印象最深的应该就是那个可以一直转动的大圆盘了，其实大圆盘只是雷达罩，这样可以降低飞机飞行时雷达天线为其带来的额外阻力。而雷达天线在圆盘中间部分，通过机械旋转来不断对周围空域和地面进行扫描。一般来说，机载雷达的长度越长探测效果也就越好，而E-3的雷达长度达到了9.1米，这也是E-3超远程探测能力的来源。

而中国在2000年左右的时候本来打算引进以色列的“费尔康”系列预警雷达，通过俄罗斯A50的机身作为载体平台制造预警机。然而在美国的干扰下，这个项目最后以失败而告终。但是以色列通过俄罗斯将相关已经安装的雷达以及其他设备交给了我国，极大推动了我国预警机的技术发展，也更加坚定了我国自研预警机的决心。

在2003年，我国空警2000首飞成功，但是有人注意到，相较于美国的E-3预警机，我国的空警2000雷达罩却不会转动，很多人以此为依据，称我国的预警机落后美国至少30年。

但事实上是我们的预警机雷达技术至少领先美国十年，因为美国的预警机雷达为了能够全方向探测，只能让单根雷达天线通过不停的转动来弥补角度上的不足。而我国的预警机在设计之初就考虑到了这种情况，将雷达天线设计成了圆形里面内置的等边三角形，这种利用巧妙的设计来全方位探测的方法，让探测效率大大提高。

美国E-3预警机雷达扫描一圈大概需要十秒钟的时间，而确定一个目标需要三到五圈，这样最快也需要半分钟的时间。而我国的空警2000则没有这种烦恼，最短只需要数秒钟就能确定目标，效率极其惊人。连美国智库詹姆斯敦都不得不感叹：“中国的预警机技术比美国整整领先一代”。

（狼烟）