曹参，西汉的开国功臣，也是一位出色的政治家、军事家，他是汉朝开国以来的第二位相国，因此历史上将他称为“曹相国”。
公元前209年，他跟随刘邦一起在沛县起义，带领军队正式开始反对秦朝的统治。他始终跟随在刘邦的身边，为他出谋划策，南征北战，为刘邦覆灭秦朝打败项羽立下了不斐的功劳。等到刘邦建立了汉朝之后，刘邦论功行赏，他的功劳甚至可以居于第二位，因此被封为平阳侯。
后来，他受到了朝中其他大臣的推荐，出任齐国丞相一职，负责辅佐齐王。不管身在何处，他始终坚持为皇帝分忧，任劳任怨地完成自己的本分工作。在新一任皇帝继承皇位之后，萧何继续担任相国一职，坚持之前萧何的政策，从而使国家得到稳定发展，也为文景之治的到来奠定了良好的物质基础。
陆机曾这样评价他：“平阳乐道，在变则通。爰渊爰嘿，有此武功。长驱河朔，电击壤东。协策淮阴，亚迹萧公。”
与刘邦交好，追随刘邦
根据历史记载，这曹参出生在沛县，与汉高祖刘邦同出一地。在他年轻的时候，他曾经在沛县担任一个管理监狱的小官员，官官职虽小，但是已经相当出名，在当地颇受众人的认可。在那时萧何是他的上司，而这刘邦却是他的下属，或许是受到才华的吸引，这三个人结成了良好的友谊关系。
等到刘邦率领军队开始起义之后，曹参就始终跟随在刘邦的身边，为他出谋献策。虽为文人，但曹参在军事方面也颇有天赋，他首先带领军队向东出发，攻打下了薛县，又从薛县的外围进攻夺得了胡陵。凭借着在战场上的杰出表现，曹参也是深得刘邦的重用，他还赐给曹参七大夫的爵位，给了他更多的军队。
在这个时候，秦朝的大将打败了项梁的军队，而这项梁也战死沙场，沛公刘邦就与项羽合作一起率领军队向东方进发。楚怀王为刘邦升官，刘邦也将曹参封为执帛，隶属砀郡。后来刘邦攻打阳武，曹参便跟随在他的身边，在他出其不意的进攻下，最终打败了敌军的军队阵列，夺取了这个关口。他也抢占时机，率先进入关中地区，后来在他的辅佐下，刘邦先项羽一步进入了咸阳，接受了秦二世的投降，正式的灭亡了秦朝。
辅助刘邦，夺得楚汉之争胜利项羽紧赶慢赶地到达了关中地区之后，他便自封西楚霸王，将刘邦封为汉王。此时刘邦水涨船高，曹参自然也得以升官，成为了一名将军。后来他又跟随汉王带领军队平定了三秦地区，打败了章平的军队，夺取了壤乡。
章平不甘心兵败，始终想逃跑。无奈曹参带领军队将此地包围的严密，最终章平还是难逃一死。眼看着咸阳已经被刘邦的军队占领，但在这个时候，隶属于刘邦的一个将军却发生了叛乱，准备投靠项羽的同时率领军队攻打刘邦。无奈之下，曹参奉命率领军队反击，在他的带领下很快便打败了叛军。
在楚汉之争正式爆发之后，曹参始终跟随在刘邦身边为他南征北战，凭借着出色的军事天赋，凡是他指挥的战争十有八九都会以胜利告终。再加上他每次总会冲锋在最前面，因此军营中的普通士兵都十分佩服他。在诸多将领的合作辅佐之下，刘邦最终夺得了楚汉之中的胜利，建立了汉朝，登基成为了皇帝。
担任相国，接替萧何为相在刘邦建立了汉朝之后，虽说天下大局已定，但是全国各地仍有许多起义军队妄图推翻刘邦。刘邦就命令大将韩信率领军队平定全国各地的叛乱，而这曹参则跟随在韩信身边，名为监军实为监控。在韩信的努力下，赵国很快便被攻破了，韩信便成为了赵王，曹参自然也成为了赵国相国。等到韩信被封为楚王之后，曹参便重新回归朝堂之中效忠刘邦。
在这不久，汉高祖将长子封为齐王，因为他太过年轻，在曹参的推荐下就将曹参任命为齐国国相，负责辅佐齐王。在这期间，他曾经接替萧何为相，继续奉行萧何留下来的政策，极大地稳固了汉朝的统治。
《太史公自序》中记载：“与信定魏，破赵拔齐，遂弱楚人。续萧何相国，不变不革，黎庶攸宁，嘉参不伐功矜能。”
作为一名军事家而言，曹参多次替汉高祖刘邦扫平了障碍，为汉朝的建立作出了不可估量的贡献。而作为一名政治家而言，他在担任宰相之时继续奉行萧何留下来的法律法规，极大地促进了汉朝的发展，稳定了汉朝的社会秩序。
参考资料：
《史记·卷五十四·曹相国世家第二十四》
《太史公自序》
