​如果一支军队的指挥官能比他的对手获得更多更好的情报，那他就能打胜仗。长久以来，战场情报的获得主要依靠骑兵。但在1939年到1945年间的快速机械化战争中，情报来自那些远离大部队深深前插的装甲车。

第二次世界大战以来，装甲汽车在装甲战争中所处的地位并没有太大的变化，基本的功能仍旧是侦察。之所以承担这样的任务，是因为与火力强大防护能优良的坦克比较起来，它的速度快且易于部署。当然也正是因为原因，装甲汽车的装甲较薄，它也配备有武器，但装甲汽车的生存之道在于速度以及操纵性。不过侦察是它最重要的任务。毕竟无论多么强大的坦克纵队或步兵分队，都需要知道看不见的地方正在发生什么。

到1939年装甲汽车的形式几乎已经固定下来，通常为4×4驱动模式。有些大一些的装甲汽车有4个车轴8个车轮，并且根据任务不同而专门设计和制造。当然这里也不乏临时改装之作，例如早期的南非玛蒙赫林顿型装甲汽车，它们在战争中表现良好，但我们通常所说的装甲汽车是指那些专门设计和制造，用来执行特定任务，而不是由民用车辆匆忙改装而来的，这种改装在第一次世界大战中是一种常见现象。

装甲汽车执行的任务也基本已经固定下来。到1939年，装甲汽车已经成为德国坦克师和普通步兵师的制式装备，可以确定的是装甲汽车在战斗中比较自由，然而他们的损失也很惨重，正是其相对自由的特性，装甲汽车行动起来更积极主动，战术灵活多变，而这些特性对于许多常规的战斗部队来说是几乎不可能的。装甲汽车活动范围很大，有时候会参加突袭作战，但不管在哪个国家的军队里，它的基本任务都是侦察，他们的战果并不能用伤亡来衡量，它们获得的情报的价值是无法衡量的。

装甲汽车所装备的武器基本是防御性的，但有一些型号的装甲汽车战斗性能极佳，例如美洲狮和M8灰狗，本篇系列短文中所介绍的最为成功的装甲战斗车辆应该是戴姆勒装甲侦察车，其后续影响一直延续到今天的英国白鼬装甲侦察汽车。