洪武四大案分别是胡惟庸案、空印案、郭桓案、蓝玉案，分别发生在洪武十三年、洪武九年、洪武十八年、洪武二十六年。

胡惟庸被杀是因为他掌权之后，太过目中无人，甚至有的时候还无视朱元璋，最终惹怒朱元璋被杀。胡惟庸这个人有点傻，没有刘基和李善长看明白许多事情，在他干掉刘基之后，他以为自己就是胜利者，其实不然，谁能够取得胜利，都是朱元璋操控好的。于是，胡惟庸越发猖狂起来，不断排挤其他官员，更为过分的是本来要送到朱元璋手中的奏折却被他拦截下来，这些事情朱元璋并不是不知道，只是忍着罢了，目的就是为了废弃宰相制度。后来，朱元璋终于忍不了了，抓住机会将胡惟庸给杀了，借此将宰相制度也废除了。

空印案其实是一件冤案，这也是当时财务制度的缺陷造成的。在当时，地方每年的财务报告都要上交到中央，但是遇到一些粗心的官员会搞错，这样的话就要来回往返的跑，距离近一些还好，远一些的来回要好几个月，这就很麻烦，于是就形成一种不成文的规定，就是印空文册，这件事朝中上下都知道，就是朱元璋不知道，后来朱元璋知道后十分愤怒，就将全国主印的官员全都给杀了。在杀了的人之中不乏一些清正廉洁的好官。

郭桓案是一件贪污案，就是因为他贪污了大量的钱财，金额十分巨大，影响也十分的远。朱元璋向来十分讨厌贪官，而且郭桓贪污不择手段，数目触目惊心。后来经过追查，发现牵连的人遍布六部。朱远璋也是非常的果断，将六部除了尚书侍郎之外全部杀光，不仅如此，受牵连的地方官员也全部杀光，因为这件事朱元璋杀了至少万余人。

蓝玉案是因为蓝玉自以为功劳很大，做了许多恶事，而且还走私盐，最终引发朱元璋不满被杀。蓝玉在军营中擅自废除将校，有的时候还不听朱元璋的命令，后来因为擅闯喜峰关被朱元璋猜忌。后来锦衣卫告发蓝玉谋反，朱元璋一怒之下杀了蓝玉。