1900年，因甲午战争失败，被慈禧太后扔出去当替罪羊的李鸿章咸鱼翻身，前往两广地区出任总督，他的主要任务就是打击两广地区日益猖獗的黑社会。

没有办法，此时的大清朝廷之内，像李鸿章这样能干的大臣只此一个。每当朝廷发现哪里有别人摆不平的事情时，想到的也只有他。虽然李鸿章此时已经77岁，但他宝刀未老，在非常短的时间内就快刀斩乱麻，将两广地区的混乱局面暂时压了下去。

在清朝颠覆明朝之后，很多明朝遗民就退居到沿海一带与清朝作不懈的斗争。前后有几位明朝王爷在那里建立了政权，短期称帝，可惜不久就被清军给打败。但是反清复明的种子在那里埋藏下来，经久不息。

但是随着时间的变化，这股势力也在变质。一部分则是变成纯粹的黑社会，众多黑帮势力逐渐壮大，开设赌场，烟馆，甚至打家劫舍，无恶不作。另一部分则是如孙中山、康有为那样的进步人士发起的有进步思想的团体，他们的行为更让清政府头疼。

而随着鸦片战争之后，广州成为开放港口，外国势力快速渗入此地，和黑暗势力勾结贩卖“猪仔”，走私货物，甚至私铸荷兰盾等外国货币，一时之间，两广地区乌烟瘴气。澳门媒体发出惊呼：全世界的贼，广东最多！

李鸿章虽然对付外敌似乎无能为力，但平起内乱他还是非常强硬的，他只用了一个雷霆手段，那就是杀。正常来说，即使在封建社会，官府想杀人也需要走一套法律程序，先在县里对犯人进行审讯，然后转到府里再审讯一次。

犯人本人被关押在府里，案件以公文形式再层层上报，送各省按察使转京师刑部，如果不是需要斩立决的话，那就等秋天之后让皇帝勾批，然后再下发回去。所以通常死刑犯都是秋后问斩。

然而李鸿章特地向慈禧太后要了旨意，让他有先斩后奏的权利，只要他说一声这人该死，那么就不用先向朝廷报备，杀了再说。

通常这种情况下都是对那些罪大恶极的江洋大盗采用的，怕夜长梦多，同伙们前来劫狱。然而李鸿章不管那些，他将大多数抓来的盗匪通通按这高标准处理，一杀了之。

当然杀人之前，李鸿章必须先抓人，在他去之前，官匪勾结严重，官府很多人都被各个帮派喂饱了，并没有配合他的积极性。

剿匪需要整顿团练，联系保甲，派出兵士清乡，这些都需要经费的。而当时朝廷给外国赔款还来不及呢，没钱给李鸿章，李鸿章只能自己想法筹钱。他只能将赌场合法化，只要向朝廷交钱就不找他们麻烦。换句话，就是变相允许一部分黑社会存在。

有了钱之后，李鸿章的腰杆子就直了，手下士兵干劲也足了。李鸿章又成立了专门的打黑队伍----缉捕总局。李鸿章一声令下，这些人就如狼似虎一般下去抓人。

李鸿章讯问这些人根本不仔细听他们说什么，就是大笔一挥，拖出去斩了，这种从快从严的手段是和他当年的恩师曾国藩学的。

在曾国藩整顿湖南治安的时候，就是采取这种雷厉风行的手段，半年杀了二百多人。而李鸿章则青出于蓝而胜于蓝，半年之内有五六万人人头落地。

一时间在当地各个城池墙头，要道两旁，都有血淋淋的狰狞人头悬挂，看起来触目惊心。

通过这一雷霆手段，李鸿章彻底震慑住了两广的黑社会，没有被抓的盗贼纷纷望风而逃，地方治安问题大为好转。

但是李鸿章只对那些真正的黑社会帮派和盗匪下狠手，对清政府最大的威胁者却高举手轻放过，这当然不是出于爱才之心，而是另有他意。

事实上，在此期间，义和团运动导致八国联军攻打北京，慈禧不得不携光绪出逃，北方处于一片混乱之中。盛宣怀趁机联络众人偷偷定个协议，如果皇帝真有个三长两短，那就推选李鸿章出任临时“总统”。这里面有没有李鸿章的暗中授意，自是在不言中。

所以在这种情况下，李鸿章对进步人士采取的是交好态度。他甚至一度想和孙中山本人会面，以同意“两广独立”的方式来换取革命党的支持。只是还没能双方有见面的机会，不停催促他回去谈判的电报就接二连三地发了过来。李鸿章只能匆忙结束了他的剿黑事业，而他走后不久，两广地区的黑社会又死灰复燃了。