5月17日，美国驻马来西亚大使馆宣布，波音公司向马来西亚海军提供了一批波音公司制造的扫描鹰无人机。据说这批无人机是根据美国和马来西亚“海事安全创新”计划提供的。

所谓“海事安全创新”，是美国人发明的一个全球性计划。在美国本土、波斯湾和亚太地区，都根据这个计划分别进行了立法。其中在2016年，美国国会通过了一份编号为S2865的法案，全称为“亚太海事安全创新法案2016”。

法案的文本颇有一些篇幅，其中重点的立场就是，亚太地区的海空要供美国人自由航行和活动，反对任何人采取行动改变南海现状，要求东南亚国家和中国共同制定南海行为规范。最后、也是最重要的一条，授权美军在亚太地区使用武力来实施这份法案。

[扫描鹰在飞行中]

在后面的条款中，法案要求“支持亚太国家提升海域态势感知能力”，为此授权五角大楼向有关国家“协助提供设备、物资、训练和小型军事建设”。而且还在军费开支中列出了一些款项。

听起来美国人似乎挺关心南海安全的。既然如此，那不是应该把中国也纳入被“协助提供”的有关国家之列吗？这当然是不可能的，而且美国人的“协助提供”从来都不是免费的。

在这个计划之下，不但马来西亚，印度尼西亚、菲律宾和越南也各自购买了一批扫描鹰，马来西亚总计购买16架、印尼购买8架、菲律宾购买6架、越南购买8架，加上发射和回收设备、指控站，波音从这四个国家身上总共赚到了4800万美元的营收。

[马来西亚海军接收扫描鹰控制站]

[六架扫描鹰和配套设备抵达吉隆坡]

对军火交易来说，4800万美元真的不多。但扫描鹰也不是什么物美价廉的东西。它原本是美国因斯图公司开发的民用无人机，主要用途是在近海寻找鱼群，渔民可以按图索骥前去捕捞。波音公司收购因斯图之后，发现可以把它改成具有军用价值的平台，

扫描鹰是所谓的小型低空长航时无人机，它的航程达到1500千米，留空时间达到24小时以上，听起来还不错。由于价钱便宜，扫描鹰在世界上相当热销，包括美国在内有25个国家使用。其中伊朗是缴获一架扫描鹰之后自行仿制成功的。

但是它的载荷能力很差。扫描鹰的空重只有16千克，载荷能力只有3.4千克，只能携带一台可见光相机和一台短波红外相机，不能携带弹药。扫描鹰没有卫星链路，只能在控制站的视线之内飞行，也就是不超过100千米。这在伊拉克战场上还是有价值的。但如果控制站设在岸上，那么扫描鹰对这四个东南亚国家的南海动作没有任何价值。而且，海上监视的主力设备应当是合成孔径雷达，可见光和红外波段的价值有限。

[装着扫描鹰的木箱]

在2008年，波音曾经常尝试着在扫描鹰上装备一台微型合成孔径雷达，但是并无后续。另一方面，美国也一直在尝试如何在海上使用扫描鹰。目前，已经能做到在渔船大小的船只上起飞和回收扫描鹰。因此，上述25个用户中，很多都是海军采购。

有关报道并没有指出，东南亚四国购买的这些扫描鹰是不是打算用于船载。但是这么小的无人机，抗风能力是相当差的。而它的作战飞行高度在5000多米，在南海环境下很容易因为大风而无法出动。

另外，扫描鹰上的小型相机只有非常靠近目标才能拍摄到有价值的图像。既然如此，南海的合法主人是不是会动用反无人机干扰枪呢？那样，扫描鹰就会像断线的风筝一样，一头扎进大海。