二战结束后，美国和苏联两国开展了数十年的军备竞赛，在很长一段时期内处于冷战的状态中，世界各国都在担心，美苏两国的冲突会引发第三次世界大战。期间，双方发生过一次最激烈的对抗，1962年，加勒比海地区发生了古巴导弹危机，全世界为之震惊，这场危机持续了13天。

期间，美苏两国一直在核按钮跟前徘徊，最终双方都妥协才结束了这场危机。直到现在，古巴导弹危机也被认为是全世界最危险的时刻，差点爆发一场核战争。其实，除了这次危机外，还有一次极其危险的时刻，1983年9月26日的那个夜晚，如果不是他值班，若不是他23分钟的坚持，地球可能早已成为一片废墟。

这个人就是彼得罗夫，他是苏联的元帅，那天晚上正好他值班，突然听到苏联导弹预警系统发出警报，这个警报声意味着美国的导弹来袭，他立马紧张起来，准备向领导汇报。他明白，只要汇报上去，美苏之间会立马开战，他考虑到影响警报响的各种因素以及向领导汇报的后果，努力让自己冷静下来。

关键时刻，他一项一项排除机器可能出现的故障，同时，他也认为，自从古巴导弹危机后，世界各国都认识到了核战争的严重性，美国应该不会如此冲动，就这样彼得罗夫坚持了23分钟，最终警报停止了，确实是机器出现了故障。反之，彼得罗夫如果向上级汇报情况，苏联一定会向美国发射导弹，美国也肯定会还击，第三次世界大战将会爆发。

事后，这件事情被封锁起来，谁也不知道，如果不是彼得罗夫的坚持，人类可能早就不存在了。直到1998年，这件惊心动魄的事情才被外界知晓，他受到了奖励和世界人民的赞扬。我们知道，核武器的杀伤力极强，可以说毁天灭地。二战末期，美国对日本投了两颗原子弹进行毁灭性打击，而这仅仅是低配版的核武器。

在美苏两国的军事竞赛中，苏联还研制出了沙皇炸弹，当时总共制造了两枚，它的爆炸当量相当于1.7亿吨的TNT炸药，考虑到各种因素的影响，苏联又将核弹的当量减少到6000万吨，即便如此，这么大的当量也相当于“小男孩”原子弹的3864倍，“胖子”原子弹的2300倍，如果那次发生核战，后果不堪设想。这样看来，彼得罗夫是全世界的英雄，正是因为他23分钟的坚持，才拯救了人类。