华盛顿州卫生部门报道称，King County 已确认美国第二起由新型冠状病毒感染导致的死亡病例。继前一日宣布一名 50 岁男子感染死亡之后，位于 Kirkland 的 EvergreenHealth 医疗中心又于次日宣布了一名 70 岁的男子死亡。同时该病导致当地另外三人住院，目前全州已有 10 例确诊。

需要指出的是，两名男子都有潜在的健康问题（基础疾病）。另外三例中包括两名妇女（分别已有 80 多岁和 90 多岁）、以及一名 70 多岁的男子 —— 三人的身体状况都很是危急。

包括死亡在的内新病例，均是在护理机构 Life Care 中发生的。早些时候，卫生官员补充称有另外两名 60 多岁的男性因新冠病毒感染而住院。

在由新冠病毒引发的 COVID-19 确诊病例中，总共有 6 个与 Life Care 有关。基因测序结果表明，该病毒或已传播六周时间。

比较的两份样本，来自某位于今年一月从中国前往 Snohomish County 的患者、以及另一位最近刚被确诊的高中生，奇怪的是两人都没有经过疫区、或有同其他已知病例的接触史。

西雅图 Fred Hutchinson 癌症研究中心的计算生物学家 Trevor Bedford 表示，两份样本感染的病毒序列几乎相同。

对于这项初步研究，Bedford 认为除了已发生社区传播外，还可能有其它的解释 —— 比如其中一个基因出现了不同寻常的变异。

Bedford 在 Twitter 上发出警示：“华盛顿州或正处于一次大规模疫情爆发前的平静，但当前的确诊标准太过苛刻，比如必须要有直接前往中国的历史，才导致此前一直未被发现”。

直到上周，有关部门才安排了对疑似病例展开 COVID-19 病毒检测，以排查他们是否曾经前往正在传播病毒的区域、或与已确诊的病例有过接触。

在遭到公众的强烈反对之后，美卫生机构才决定扩大排查范围，最终发现了更多不明原因的感染案例。

据悉，COVID-19 会引起发烧、咳嗽和呼吸急促等症状。截至发稿时，全球已有 8.9 万多人被确诊和 3000 多人死亡。