近日，美国加州大学洛杉矶分校一项研究发现，西非人的基因组中有与未知古人种“幽灵人”杂交的痕迹，这项研究结果发表在《科学进展》杂志上。

近年研究表明，古人类曾与相近人种尼安德特人和丹尼索瓦人杂交。欧亚人的基因组里存在明显比例的尼安德特人的基因，而在澳大利亚和大洋洲居民的基因组里则有丹尼索瓦人的基因。

此前认为，杂交发生在人离开非洲之后，因此非洲土著人并没有其他人种的基因。而新研究结果表明，尽管现代西非人的祖先没有尼安德特人和丹尼索瓦人，但在过去，西非人可能与一种未知的古人种进行过杂交，专家称之为“幽灵人”。

美国加州大学洛杉矶分校遗传学家阿伦·杜尔瓦苏拉和斯里拉姆·山卡拉拉曼，研究了西非人的405个基因组，并将其与尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组进行了对比。

山卡拉拉曼指出：“这似乎对我们研究的现代人类个体基因组产生了相当大的影响，他们（西非人）基因的2%到19%可能来自这支远古人类（“幽灵人”）。被调查的4个西非人种来自三个国家：两个来自尼日利亚，另外两个分别来自塞拉利昂和冈比亚。”

这些发现还远远没有定论，但根据科学家们估计，大约在36万至100万年前，这支神秘的“幽灵种群”与尼安德特人和现代人的祖先慢慢变成不同的种群。在过去12.4万年的某个时间节点上，大约有2万个来自“幽灵种群”的群体与现代西非人的祖先一起繁衍后代。

但是，山卡拉拉曼也强调，还存在其他可能的解释。在过去的某个时间段，可能出现过多次交配潮，或者与一些至今不为人知的远古人类亲戚的不同种群繁衍后代。山卡拉拉曼表示：“真实情况很可能要复杂得多。”