对生活在现代社会的大多数人而言，新闻已经如同水或食物一般，成了日常生活的必需品。每时每刻，无孔不入的大众媒介，都向公众不间断地提供着各类新闻资讯。而作为这些资讯的阅听人，我们则主动或者被动地接受着这些信息。一个问题也由此而来：当我们阅读新闻的时候，我们在阅读什么？我们又想从新闻中得到什么？
论起遣词造句的文字工夫，新闻自然比不了散文，要说事件情节的跌宕起伏，新闻当然也比不了小说，想要听到深刻独到的见地，杂文会是更好的选择，若要获取最为前沿的知识，更不如去读读学术刊物。然而，相比于一切其他文字，新闻里却有着一件独一无二的东西，足以令新闻在社会中扮演其不可替代的重要角色，这便是事实。
有人刻薄地认为：新闻大概是这个世界上最平淡、最干涩的文体。不论这样的评价是否正确，新闻中传递的那些事实，都有着足以它的一切缺点都变得不再重要。与其说新闻是一种社会必需品，不如说重要事实的传递才是真正的社会必需品。对新闻的生产者而言，事实是一切新闻最基本也最重要的生命线；而对新闻的阅听人而言，事实则是阅读新闻的最高动机，以及对新闻最起码的要求与期待。
新闻事业在几百年的发展历程中，逐渐形成了特定的伦理与规范，同时也获取了社会大众的普遍信赖。在许多人眼中，“新闻”几乎一度成了“事实”的同义代名词。尽管作为读者，我们不可能像记者一般，亲自到新闻事件发生的地方去验证报道的真实性，但我们基于对新闻媒体专业水准和伦理操守的信赖，很少会去怀疑经由媒体报道的新闻的真实性。
然而，在信赖的另一面，“假新闻”的阴影却也一直如影随形，不断干扰、磨蚀着人们对新闻媒体的信赖，滋长着怀疑主义的情绪。尤其是最近这些年，伴随着互联网传播的快速裂变式发展，假新闻出现的频率越来越频繁，它不仅出现在种种小道消息和网络谣言之上，也出现在媒体的新闻报道中。
有时，是媒体的编辑不幸“中招”，不慎成了并无根据的网络谣言的“传声筒”；也有些时候，是一些媒体在新闻操作中为了追求时效或传播效果，让尊重事实的原则后退到了“二线”，制造出了假新闻；还有些时候，不同媒体对同一事件作出了“截然相反”的报道，互相指责对方信源有假，以至于人们不知该信哪一边。“假新闻”的出现，沉重打击了公众对新闻的信赖，也让不少人变得无所适从，不知道该如何辨别新闻的真假。对于这种现象，有人总结称：我们正在走进一个“后真相时代”――信息的真假越来越难以判断，以至于我们甚至很难指出那些虚假的东西是假的，而只能称其为一种“另类真相”。
然而，真的假不了，假的真不了。相比于“后真相时代”与“另类真相”这种带有悲观色彩的无奈表述，我们并非只能被动接受，而没有更加积极的办法去分辨信息的真假。当然，我们不可能对所有新闻事件都具备全知的“上帝视角”，却可以通过提升自己的媒介素养，增强对真假消息的基本辨别力，在最大程度上排除虚假信息对舆论环境的干扰，同时避免“怀疑一切”的阴谋论式思维趁虚而入，并对报道误差和新闻的本质有更深入的了解，从而建立起更加平和、稳定的阅听心态。
所谓媒介素养，就是在鱼龙混杂、“人人都有喇叭”的舆论环境里，准确地以理性的标准识别出哪些声音更有价值，更加可信，哪些声音又存在问题，应当质疑。而认识到“音量的大小不等于可信的程度”，是培养个人媒介素养的第一步。谣言不会因为重复一千遍而成为真理，也不会因为从拥有权威和名望的个人或单位嘴里说出来而成为真理。唯有理性和逻辑的工具，才能让我们辨别出什么样的声音更接近真相。同时，我们也应认识到：不论是新闻机构还是作为阅听人的我们，都不可能对绝对意义上的事实有100%的把握，而只能以自己的力量尽可能靠近事实，分辨出相对的可信与不可信。唯有对这些基础观念有清楚的认知，排除头脑中此前已经存在的先验性的偏见，方能踏上建立媒介素养能力的正途。
