我们知道地球表面可以分为陆地和海洋两部分，目前地球表面大约21%面积是陆地，而其余79%的面积是海洋，而且现在地球表面的陆地分为七大洲，海洋分为四大洋。但是，实际上地球表面的海陆分布情况并不是一成不变的，如果我们把时间拉长到数百万年、数千万年，乃至上亿年的时间尺度，我们会发现地球上的海陆分布无时无刻不在变化之中，只不过如果按照我们人类历史的尺度来看，地球的沧海桑田变化是难以被察觉的。

直布罗陀海峡位置图

促使地球海陆变化的因素有两方面，分别是内力作用和外力作用，内力作用包括板块运动、地壳活动、火山活动和地震等，外力作用包括风化、侵蚀、搬运、沉积和固结成岩等作用。不同区域的环境变迁，是受到多种因素的影响，在多种力量中，某一种力量会占据主导。比如，在板块的交界处附近，不管是板块的消亡边界，还是生长边界，由于板块活动剧烈，板块运动对于地表形态的变化有重要作用。

直布罗陀海峡

直布罗陀海峡是欧洲和非洲的分界线，也是连接地中海和大西洋的唯一通道，是十分重要的海上交通要道。不仅如此，从板块分布来看，直布罗陀海峡刚好位于非洲板块和亚欧板块的消亡边界附近，消亡边界呈东西走向，两大板块从南北两个方向相互挤压，板块的相互碰撞挤压不仅仅使得古地中海的面积越来越小，而且在古地中海西部地区形成了一个狭窄的海峡，那就是直布罗陀海峡海峡。

直布罗陀海峡在板块分布图中的位置

目前直布罗陀海峡长度约为90千米，宽度在14至43千米不等，最窄处位于西班牙马罗基角和摩洛哥西雷斯角之间。随着板块之间碰撞挤压的继续，直布罗陀海峡的宽度也会逐渐缩小，不过这种变化的时间尺度通常是十分漫长的，可能在几百年乃至上千年的人类历史中，直布罗陀海峡依旧几乎没有什么变化。我们知道同在地中海喜马拉雅消亡边界上的喜马拉雅山脉，在板块碰撞运动的持续下，其高度也在不断增高，世界最高峰珠穆朗玛峰每年的增高速度大约为1厘米，也就是说大约在1000年的时间内，珠穆朗玛峰可以增高大约10米高度。

直布罗陀海峡