1949年5月，宜昌中南招待所经理周亚伯伙同李少云一起制作吗啡，被宜昌守备部当场查获，缴获毒品吗啡一桶。面对证据两人对制毒事实供认不讳，称这些吗啡是二人使用98两烟土制作而成，随后便被收监拘留。

被关进拘留所后，周亚伯自知自己贩毒数量巨大，这次被抓后肯定必死无疑。在与家属见面的时候，他悄悄地告诉他哥哥周维林，在第二天清晨的时候，想方设法给他送了两包毒药和一根铁针以及大洋三块到他手上。

周亚伯曾经做过军统的密探，深知镣铐的结构特性，在收到送进来的铁针后，便试着去拨弄镣铐。当时他已经做了两手准备，如果不能打开镣铐或无法脱逃，便当即服毒自杀，绝不让警方从他口中套出吗啡制作及销售的上下线人员。

等到了5月18日的时候，周亚伯便已经使用铁针悄悄地打开了脚上的镣铐，不过为了掩人耳目，仍用鞋带将镣烤假系在脚上，伺机而动。

在与同监关押的另一名囚犯唐健雄的交谈中，周亚伯得知负责看守的卫兵副班长雷启明是贵州人，与自己是老乡，便以老乡关系向雷启明套近乎。周亚伯称自己已经难逃一死，希望雷启明看在老乡的份上，在最后的这段日子里，能够给自己多些优待，并将自己事先托哥哥送进来的大洋送了一块在雷启明的手中。

雷启明年仅17岁，又是一个小兵头，平日里哪里能收到大洋。见周亚伯说得情真意切，也就答应了他的请求。

当天晚上22时守卫交班后，正好是雷启明负责带兵看守。周亚伯突然在牢房内呕吐不止，声称自己吃坏了东西，肚子难受得要命，希望雷启明能够让他前往厕所解便。

雷启明面对周亚伯的这一请求，竟然擅自做主，命士兵打开牢房，允许周亚伯前往厕所方便。

厕所与拘留所之间隔着一扇敞开的大门，当天夜里正下着暴雨，厕所里又没有灯，雷启明便远远地站在门边看着周亚伯走进了厕所，也没有要求看守士兵跟着进入厕所监视。

进入厕所以后，周亚伯见没有士兵跟随，便迅速解下鞋带，卸下脚镣，顺着厕所的柱子爬上屋顶后翻墙越狱了。

雷启明站在门边等了许久没见周亚伯走出厕所，知道坏了。赶紧带着士兵冲入厕所，发现厕所里仅留下了大洋两块，脚镣一副，毒药两包，返回拘留所后在周亚伯的枕头下发现了他用来打开脚镣的铁针一根。

接到周亚伯越狱脱逃的消息后，宜昌警方迅速前往周亚伯曾经的住所及城内各处进行搜捕，但始终未能所获。越狱脱逃的周亚伯早已经和他哥哥周维林一起逃出城去，远走高飞了。在当时那样的乱世中，警方要想在茫茫人海中再去将脱逃的毒贩抓获，几乎是一个不可能完成的任务。

周亚伯越狱脱逃以后，与他一起被捕的李少云就没那么幸运了。警方不但对他加强了看守，更是希望从他口中得到周亚伯可能的去处，但始终一无所获。为了避免夜长梦多，李少云很快便被宜昌警方以制毒的罪名进行了正法。而因疏忽大意，导致周亚伯越狱的副班长雷启明也受到了军纪处罚。