疫情期间，有关NBA的新闻也变得零零星星，更多的都是球员们在家玩游戏的情报。
唯有这么一条消息颇为值得玩味：前ESPN主笔，如今就职于《纽约时报》的马克·斯坦披露，NBA球员中薪资发放受到疫情影响，暂时只能拿到全年薪水的一半以下者，占比达到了90%。
我们曾经介绍过NBA球员的工资发放方式，主流的办法就是两种，要么每年分12个月总计24个发薪日来领取，要么在赛季期的6个月总计12个发薪日来领取。根据马克·斯坦的消息，90%的人现在到手的工资还不到一半，那就意味着绝大部分球员都选择了一年发薪24次，每月1号和15号领钱的方式，这些球员如今很可能面临着为数不小的损失。
在一片哀鸿中，唯有极少一部分球员，他们的薪资收入几乎未受影响。这是由于他们与球队签署了“最大利益获得”合同，在疫情中得以独善其身。为了满足球迷的好奇心，斯坦进一步透露：目前联盟只有不到20位球员拥有这样的合同，他们的大多是球队的当家球星，比如詹姆斯、杜兰特、欧文、格里芬等。
但还有那么几个陌生的名字：肯塔维厄斯·考德维尔-波普、德琼泰·穆雷、迈尔斯·布里奇斯、达柳斯·贝兹利、达柳斯·加兰德、特伦斯·弗格森、特雷·莱尔斯……他们有些甚至连球队的先发都不是，怎么就能签下如此特别的合约？
背后的原因，都指向了这些球员所签约的经纪公司：Klutch Sports。
这家公司的老板叫里奇·保罗，也就是中国球迷口中的那个“富保罗”。
作为一个涉足NBA球员经纪行业不过数年的“新手”，里奇·保罗旗下现在已经签有27名NBA球员，其中全明星球员5人，本赛季他的雇主在NBA的总薪资高达2.643亿美元，在NBA所有经纪人中已经排名前三。而这一次，他经手签到“最大利益合同”的球员多达9人，几乎占到全NBA的一半。
富保罗究竟是何方神圣，为何会拥有如此巨大的能量？
熟悉NBA的很多球迷或许会说：那还不是抱紧了詹姆斯的大腿，大树底下好乘凉呗——恭喜，你看到了问题的第一层，显然，里奇·保罗的成功和勒布朗有着极其密切的关系。
在遇到詹姆斯之前，里奇·保罗可谓是命运多舛。在青年时期他的父亲就去世了，年幼的保罗半工半读，12岁时就能独自经营父亲的小店，可谓是商业天赋的初展现。后来自己做上倒卖复古球衣的生意，没想到因此被彻底改变了命运。
那是2002年某一天，里奇·保罗乘坐飞机从阿克伦飞往亚特兰大，那天他身穿一件NFL传奇四分卫沃伦·穆恩的复古球衣。在飞机上他遇到了另一位复古球衣爱好者，对方身穿了一件另一位NFL四分卫迈克尔·维克的球衣，这个人正是当时年仅17岁的詹姆斯。两个人相视一笑，就此开始结下了深情厚谊，他们年纪相仿、爱好相似，留下各自联系方式后，很快成为无话不谈的好友。詹姆斯曾说：“每当我要做出重大决定的时候，总会打电话给里奇·保罗咨询他的意见。”
希望进军经纪人领域的里奇·保罗，在勒布朗的引荐下加入行业巨擘CAA，这也是詹姆斯最初签约的经纪公司。跟着声名显赫的莱昂·罗斯，这位勒布朗当初的经纪人如今已贵为尼克斯总裁，里奇·保罗在数年的修行后决定自立门户。
2012年，里奇·保罗和勒布朗双双离开CAA旗下，Klutch就此开门营业。
毫无疑问，Klutch早期的生意大多和勒布朗有关，比如骑士球员特里斯坦·汤普森就是一个著名案例，曾经凭借“8+8”的数据拿下一份5年8200万的大合同；包括J.R.史密斯在2016年骑士夺冠后，以31岁的年纪签下一份4年5700万美元的肥约，都是发生在“骑士内部”的操作。
连续两个赛季，骑士都有里奇·保罗的签约球员在续约问题上跟球队打长期拉锯战，最终都变成了骑士队乖乖服软、签字给钱，这里边有没有勒布朗的原因？当然有，詹姆斯在骑士队的合约总是一年一签，让骑士管理层处于相当被动的境地，他们不得不尽力维持球队和勒布朗的关系，不惜连年给TT、J.R.拍出合同。
可里奇·保罗的客户，并不只有这么几位。2012年他从CAA出走时带走的球员除了勒布朗、特里斯坦·汤普森，还有两个人，一个是埃里克·布莱德索，另一个则是科里·约瑟夫，到现在已经快8年时间了，这两个人效力的球队，始终都和勒布朗没有半毛钱的关系。
2014年，布莱德索新秀合同即将到期，他对太阳给出的5年5000万的价码并不满意，这时里奇·保罗代表客户出马，为布莱德索拿下了一纸5年7000万的合同；2019年，雄鹿队面临休赛期巨大续约压力，里奇·保罗又帮布莱德索在3月就提前拿到一份4年7000万的合同，最终另一位自由球员布罗格登，只能被迫离开了这支争冠队伍。
至于另一位老主顾约瑟夫，2015年里奇·保罗则是帮助这个加拿大人和猛龙签约4年3000万，不仅薪资不菲，还回家乡多伦多待了几年。这4年内约瑟夫表现中规中矩，始终都只是一名替补后卫，但2019年休赛期，上赛季场均6.5分的他，又在里奇·保罗帮助下，从国王队拿到了3年3720万美元。
这些，才是里奇·保罗在经纪人行业里开始滚雪球的资本。
干NBA经纪人这个行当，其实帮巨星球员签约不靠本事，靠的是人脉，保罗手下的勒布朗、浓眉这些球员，换谁去谈判也能拿回顶薪合同。
但真正显本事的，是保罗2014年正确判断到勒布朗应该回到克利夫兰，是一直用“1+1”的合同保持勒布朗选择的自由度；当然更重要的，还在于他能够帮许多实力不那么顶尖的球员，都拿到心仪的合同，因此加入里奇·保罗旗下的球员正在逐年增多，甚至许多潜力新秀都把进联盟的第一份合同就交给他签署。
新秀合同，尤其是首轮秀的第一份合同金额，你在被选中的那一刻就被规定的死死的，里奇·保罗来签也不会帮你多争取到一毛钱，那这些菜鸟为什么要这么做呢？
雷霆队2019年首轮第23顺位选中的达柳斯·贝兹利身上，或许藏着这个问题的答案。
把时间往回倒一年，2018年贝兹利高中毕业，原计划加入雪城大学，像其他高材生一样接受一下NCAA大学赛事的历练，但后来改变主意，想曲径通幽直接去发展联盟打一个赛季，雪城大学的老教练吉姆·博伊海姆对此甚是不解，直接表态说：他瘦弱的身体在发展联盟会被人针对的，我不认为这是一条通往NBA的道路。
老教练说得不错，贝兹利这样的天赋流高中生，并不适合过早加入发展联盟这种成年人的舞台。但贝兹利遇到了一个贵人，他3月底决定放弃加入雪城，4月初就改投入里奇·保罗的麾下，神奇的事情随后发生了。
贝兹利没有去领发展联盟一年12.5万美元的薪水，他拿到了100万美元的保障收入，开出这张支票的是知名体育品牌New Balance，而他们与贝兹利之间的赞助协议，最高金额可以达到1400万美元。
这一年间，贝兹利在New Balance实习了大约三个月的时间，主要实习内容是体验公司的市场营销和社交媒体运营，同时还参与了一些球鞋的设计，甚至还去门店体验过销售工作，他就这样拿到了100万美元。而没有在发展联盟自曝其短，也使得他顺顺利利以首轮秀身份跻身联盟，在雷霆有着不错的发展。
你可以想见，日后又会有多少新人，如过江之鲫一般投奔Klutch而去。
并不是所有人都爱里奇·保罗的。
有的人说他是篮球界的门德斯，就像背靠C罗一样，背靠着勒布朗，抢走其他经纪人的生意；
也有人说他是篮坛拉伊奥拉，拼命怂恿麾下球员转会，鹈鹕当然愤恨里奇·保罗用各种舆论攻势，强行逼球队送走了股肱安东尼·戴维斯。
但作为一个经纪人，里奇·保罗只需要对自己的客户负责，他毫不掩饰自己的欲望，甚至并不畏惧深陷在舆论漩涡中，他也不怕球队就此记恨自己，只要手下有球员不断加入，这些球队总还是会来跟他谈买卖。去年德雷蒙德·格林宣布加入Klutch Sports一度令球迷大跌眼镜，他不是跟詹姆斯在球场上看着不太对付吗？但两个人不仅携手出演了理发店的访谈，格林还表态说：“Klutch让球员可以利用自己的力量去控制自身命运，这对我来说非常重要，我想要成为其中的一员。”
在里奇·保罗自立门户之初，他曾经跟詹姆斯许下“成为NBA第一经纪人”的宏愿，现如今他麾下拥有27名球员，本季薪资总额达到2.64亿美元，在本赛季的所有NBA经纪人里已经排名第三，仅次于Excel的杰夫·施瓦茨、Priority的马克·巴特尔斯坦，但这些都是已经在业内浸淫数十年的资深经纪人。以现在的发展趋势，里奇·保罗和Klutch成为NBA最大的一股经纪势力，似乎只是时间问题，而在本次疫情期间的表现，进一步凸显了Klutch在经营球员时的前瞻性，只会让他们在未来愈发吃香。
老詹曾这样评价他的亲密战友：“你们只知道我们俩相识于复古球衣，但是在球衣之外，更吸引我的是里奇对于达成目标的渴望。”
的确，他们相逢时身穿的那两件球衣，仿佛一个巨大的隐喻：沃伦·穆恩、迈克尔·维克，是早年间杰出黑人四分卫的代表，在这个被白人球员统治的位置里，他们的成功，打破了只有白人才更适合这个球场大脑位置的偏见。
现如今的里奇·保罗，也已经杀进了一个常年由精英白人、常春藤高材生们统治的领域，继续着自己开疆拓土的征程。
