据英国《每日邮报》2020年4月10日报道，为了应对新冠疫情发展，从3月21日到4月4日，非洲卢旺达、乌干达和刚果民主共和国相继禁足了本国的大猩猩，暂停了与大猩猩有关的一切旅游活动。

不仅一切与大猩猩有关的旅游活动暂停了，相关的保护区也已被关闭。

此前，栖息地被破坏和偷猎一直是威胁大猩猩种群存续的两大原因，而现在新冠病毒已经与这两大原因并列，成为大猩猩这一种群的第三大威胁。

目前，卢旺达、乌干达和刚果民主共和国都已经出现了新冠病例，这让当地保守派人士担心大猩猩的生存可能会受到威胁。作为濒危物种的山地大猩猩，目前只存在于以上三个国家。

有科学理论认为在500万至700万年前，人类和这些大型猿类有共同的祖先。因此有一些疾病是人和大型猿类都会感染的，比如流感和埃博拉。

事实上，当地人认为埃博拉病毒的爆发已经杀死了非洲数千只的大猩猩和黑猩猩。

“大猩猩医疗队”项目的首席医生柯尔斯顿·吉拉尔迪说：“我们还没办法确定是否有山地大猩猩感染了新冠病毒。虽然目前没有证据表明有大猩猩感染了新冠病毒，但是因为山地大猩猩之前曾染过在人类之间传播的病毒，我们很确定它们的呼吸系统会受到新冠病毒的影响。”

为了将大猩猩感染病毒的风险降低，当地兽医和其他工作人员不得不推动新的防范措施。“我们现在为了阻止病毒在人类之间传播所做的努力，比如保持社交距离和自我隔离，对大猩猩来说也同样有效。”柯尔斯敦说。

新冠疫情在当地爆发以来，国际自然保护联盟号召所有人在任何时候都要与大猩猩保持10米以上的距离。并且人类探访大猩猩的频次也被建议降到最低，那些已经生病或是与病人有过接触的人也被建议完全远离大猩猩。

“我们不知道如果大型猿类感染新冠病毒之后会有怎样的后果。”利物浦约翰摩尔大学的灵长类生物学家瑟齐·维希说：“看到新冠病毒在人类之间传播的后果，我们可不能让大型猿类承担类似的风险，所以我们每个人都在努力。”