2020年刚过到第14天，现代机器人就告别了传统的金属光泽，有「活体」版本了。来认识一下，全球首个利用细胞制作的活体微型机器人，Xenobots。

它由「非洲爪蟾」的细胞组成，不仅可以移动，损坏后还会自己愈合，直径不到1毫米：

（机器人移动）

还可以被编辑成不同的造型：

这个情节好像在哪个科幻故事里听过，但现在这个「故事」实实在在的被发在了期刊上：

用网友的话说：

所以，这到底是怎样的一个「活体」机器人。

Xenobots的研究团队来自美国佛蒙特大学和塔弗茨大学团队，他们利用从非洲爪蟾胚胎中获得的活细胞，将它们组装成全新的「生命形式」。

用计算机科学家Joshua Bongard的话说「它既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种，而是一种新的人工制品，活的可编程的有机体。」

嗯，越听越有那味了。

如果简单理解，它其实更像是活体版的Minecraft，用细胞做材料零件，拼出的可以动的「机器人」。

设计这个机器人需要用到超级计算机，以及皮肤细胞与心脏细胞。

皮肤细胞就像是骨架，支撑起整个机器人，在下方示意图中为绿色部分。而心脏细胞则是发动机，通过收缩实现推动机器人，是红色部分。

但并不是找一堆细胞随便拼一起，机器人就做完了。

想要让二者结合达到某个理想状态，则需要将细胞们合理的排列组合，而这就要交给超级计算机来解决。

科学家会先给它设计一个目标，比如「沿直线移动」，然后让计算机用成百上千个虚拟细胞进行各种组合，模拟进化的过程，并从结果中筛选与目标接近的组合保存下来，失败或者不行的会被淘汰。

接着重复这个过程，不断「进化」，逐步完成「移动」这个目标。

就这样，计算机会一遍又一遍的将这些虚拟细胞重新组合成各种形状，直至研究人员找最优解。

其实这个过程也很像是在玩乐高，只有合理的搭建，你的乐高或者建筑才会「动」起来。

研究人员得到最有希望的设计后，就会拿着这个方案去做实验，也就是真的动手组合细胞。

实验的过程需要手动进行，研究员会从非洲爪蟾胚胎干细胞中拿到两种细胞：

然后分开培养、再放在一起重建：

再按照计算机设计的「乐高图形」进行雕琢，达到与方案图形近似的设计。最后，「活体机器人」就出来了。

目前这种机器人还没有太多能力，当中有些可以直线行走，有些可以绕圈。

有意思的是，一些机器人为了减少移动阻力，会在中间形成一些空洞：

对此科学家表示，这类空洞改良一下，可以做为携带装置携带物体，也就是未来机器人或许可以用来为人体输送药物，辅助治疗血管方面的疾病。

此外，他们还表示可以用来搜索清理有毒废物、微塑料等等。

这些机器人可以在水生环境中存活一周左右，在耗尽自身能量后死亡，当然这些机器人是完全可生物降解的，会无害地消失。

另外对比传统机器或者材料，它还有一个新颖的优势，金属机器人坏了，需要你花钱、精力去修理，它坏了，可以自我愈合。

它在被切成两半后，会慢慢重新聚拢，自己缝合在一起：

能再生愈合，可降解，还能动，人造的，这些词汇无不引人遐想。一些网友感叹科技发展之快，令人感到害怕：

有网友瞬间就想到了终结者：

有的网友则认为这会涉及到伦理道德。

很担心这类「机器人」日后演变出怪物：

也有人认为这只是一个开始：

「活体机器人」将非洲爪蟾的细胞引导成了另一种生命形态，这确实会引起人们对未来的担忧，毕竟这个脑洞开启了更多的可能性。不过就目前来看，它不能进化、无法繁殖、甚至不能自己补充能量，灯枯油尽后只会变成一块死去的小细胞，和我们平时理解的「生物」还有着明显的差距。

来源：狂丸科学

编辑：陈小柒

审核：朱丽