俗语有云，三岁看大，七岁看老，但世间总有许多意外与传奇，若是不寻常之金麟，则一遇风云便可化龙，最重要的，是看是否有幸能够遇到渡化自己的对象。而张作霖便是一经点化，随即飞升的最佳代表。
幼年坎坷1875年3月，张作霖出生于辽宁盘锦，他自幼坎坷，出生于一个贫苦农家之中。
其父张有财十分好赌，是远近知名的滥赌之徒，1888年，张有财在赌博时被赌徒打死，年仅13岁的张作霖跟着二哥前去寻仇，但却因为枪走火而误杀了对方，后来张作霖的二哥被捕，在其掩护下，张作霖成功逃走，与母亲和年幼妹妹举家迁往外祖父家避难。
期间，他在当地学做木匠，在街上当卖货郎，还当过一段时间的兽医，但是，他始终没能安定下来，甚至像他的父亲一般，沉迷赌博，后来，他遇到了自己生命中第一个女主角——赵春桂。
两人一见钟情，郎有情，妾有意，赵春桂是当地地主赵占元的女儿，出生富贵，金枝玉叶，两人之间存在着巨大的差距，但是赵春桂却对张作霖一往情深，她大胆地告诉父母自己心中的感受，称自己非张作霖不嫁，但是赵家人根本不可能答应将自己如珠如宝的女儿嫁给一个一文不值的小混混。
为了让赵春桂死了这份心，她的母亲甚至将她关在家中，不允许她出门，与此同时，虽然赵春桂的父亲赵占元比较开明，但在得知张作霖其人其事之后，也十分不赞同，毕竟，家中贫穷并没有关系，若是为人上进，由他这个岳父来资助他们夫妻俩做一番事业也不是问题。
但是这个张作霖，不仅一穷二白，甚至年纪轻轻便十分滥赌，怎么能将女儿一生的幸福交到这样一个不知所谓的人手中？
就这样，张作霖与赵春桂眼见越走越远，恐怕今生今世是有缘无分了，但是转机往往便是在人心变幻的瞬间产生的。
有一次，张作霖在赌场中输光了自己身上所有的钱，但他的赌徒心态作祟，仍不愿放弃，甚至跟赌场的人借了钱继续赌，结果输得一干二净，当即因为还不上钱被一群小混混堵在巷子里招呼了一通乱拳。
此时赵占元途经此处，正好看到这一幕，眼见张作霖已经被打得伤痕累累，已是强弩之末，但是张作霖却仍然咬紧牙关，一声不吭，不仅不肯向对方求饶，甚至连一句好话也不肯说。
赵占元人见得多了，这么硬骨头的还是第一次见，这个场景深深地触动了他，他心下对张作霖产生了几分佩服，觉得对方确实颇有骨气，便上前去为张作霖还了这笔债。
张作霖的人生便在赵占元的一念之间发生了重大改变，他不仅直言张作霖将来必定大有作为，更是做主将女儿嫁给对方。
但是，张作霖想要抱得美人归，必须先做到两件事，一是张作霖必须立刻戒毒，二是张作霖必须闯出一番事业，做出一些成就。
张作霖感念其恩情，当下立即应承了对方所有要求，第一时间戒掉了自己的赌瘾。戒赌不难，难的是如何做出自己的一番事业，张作霖困惑了，他混了大半辈子，一事无成，眼下从何入手才能做出一些成就呢？
时逢乱世，中日甲午战争即将开战，张作霖想着，不如就凭着自己这副肉身到军队中闯一闯，便是一无所获，也不枉自己来这世间走一遭了，张作霖当即决定加入清军。
悍然为匪短短两年之后，张作霖就凭借自己先前混社会时积累下的经验在清军中一路从一个基层小兵晋升为了哨长，他胆大心细，多次潜入日军后方刺探军情，多次为清军立下汗马功劳。
随后，他自认时机一到，便带着哨长的牌子，骑着一匹高头大马，用这两年辛辛苦苦攒下的钱置办了许多礼物准备找赵占元提亲。
赵占元对他非常认可，便按照自己两年前的承诺将女儿嫁与他为妻，但由于张作霖的身家与赵家产业相比几乎是九牛一毛，并且他早已离家多年，居无定所，便索性当了赵家的上门女婿。
在得到岳父的资助之后，张作霖凭借自己在军中学得的照料马匹的手艺，又兼之年少时曾经当过一段时间的兽医，便干脆重拾旧业，在附近开了一家兽医馆。
由于张作霖对马匹习性和常见疾病都非常了解，他的名声逐渐在当地传了开来，周边许多人甚至慕名而来，请他回去给马看病，其中甚至有很多马贼、悍匪之徒，由于张作霖本身也是混混出身，自小便混迹于街头巷闻，与这些土匪们很聊得来，甚是投契。
张作霖便在与他们的来往交际之中了解了许多当地灰色地带的情况。
木秀于林，风必摧之，当地许多同行对张作霖的红火生意十分眼热，为了把他的店搞垮，他们甚至不惜笼络当地乡绅以"勾结土匪"的罪名将张作霖告到了衙门之上，尽管在受审期间遭受了严刑拷打，但张作霖坚决否认自己"勾结土匪"这一罪名，后来，由于衙门始终缺少有说服力的直接证据，在赵占元的运作之下，张作霖被无罪释放。
但这件事对张作霖的心灵造成了很大的冲击，他深知，乱世之中，谁的拳头大，谁便能掌握话语权。于是，他索性放弃自己苦心经营的兽医事业，入山为匪，这便也为后来他被清朝招安，甚至雄霸一方埋下了种子。
张作霖一生传奇，大起大落，1928年6月，他在火车上被日本关东军预先埋下的炸药炸至重伤，后因伤重不治，在沈阳官邸去世，享年53岁。
张作霖是一个硬汉，敢上战场，敢入绿林，敢为人先，但他实际上从头到尾都是一个赌徒，曾经以银钱为赌注换取短暂的快乐，后来以生命为赌注博取成功的机会，其中艰险，不足为外人道也。
