截至2018年，老挝的人口数量为700万，人口密度为29.8人/平方公里。而老挝的邻国越南却拥有着9000万的人口以及接近300人/平方公里的人口密度。

同样是处于水稻一年两熟或三熟的热带地区，为什么老挝的人口这么少？经过查阅与归纳，笔者把这总结为三大原因。

身为东南亚唯一的内陆国，更是被人称为“印度支那屋脊”。历史上，老挝的发展一直受困于较为恶劣的地形——在面积仅仅为23.68万平方公里的土地上，70%都是山地和丘陵。

而可耕地面积更是少的可怜。而且，老挝的农业生产技术还很落后 ,山区基本上是刀耕火种 , 平原地区水利设施很差 , 很多地方一年只能在雨季时种一季水稻。

所以，在这样的条件下，即使处于适合农作物生长的热带地区，老挝的粮食总产量不过200多万吨。

而得益于南方的湄公河三角洲，以及北方的红河三角洲等优越环境，老挝的邻居越南的水稻主产区可谓是沃野千里，每年光是大米出口就可达到500万吨。可谓是是羡煞旁人......

沃野千里的湄公河三角洲

老挝曾被联合国列入世界上最贫穷落后的国家之一 , 虽然自1986年实行革新政策以来经济发展取得了不少进步 , 但发展仍是比较缓慢。目前仍没有重工业 ,只有一些加工业。全国人口 80 %以上从事农业 , 农业产值就占国民生产总值的50.3%。而且，老挝所有的土地，全部是由国家享有占有、使用、收益和处分的权利。

所以，除非国家投入资金来鼓励开垦荒地，不然的话，农民是没多大的生产积极性的。而一个以农业为支柱产业的国家，自然也没多少闲钱。更可况，遍地都是热带雨林的老挝，若想要开垦荒地，成本可谓是相当高昂。所以，老挝就似乎陷入了恶性循环：

为什么这么穷？

因为错过了人口红利时期发展的机会，国民太少了。

国民为什么这么少？

还不是因为穷......

我们可能会有这么个刻板印象，越是富裕的国家，人民越不愿意生。越是穷困的国家，人民越是要拼命生。

可这个定理似乎对老挝不管用。因为，老挝是一个主要信仰佛教的国家，而佛教讲究众生平等，顺其自然，与世无争。

所以，与我国某些具有强烈的宗族观念的地区不同，老挝人似乎没有多少传宗接代的概念，老挝佛教徒非常虔诚，几乎每个老挝男人至少都曾短时间加入寺庙出家修行。许多男人也成为终身的僧侣，老挝的寺院也曾被视为僧侣的“大学”，而老挝僧侣在老挝社区受到极大的尊重和尊敬。

终身僧侣自然无需赘言。而那些即使是出家后又还俗的的男人，境界应该都或多或少的高了些许，变得清心寡欲了，所以对传宗接代的“事业"似乎更加不感兴趣了。

而这也是老挝的人口出生率在众多贫困地区如此清新脱俗的原因之一吧。